Клуб любителей фантастики КЛФ Контакт Новокузнецк

Рассказ 15

Исчезни!

Доктор Красс уже четверть часа смотрел на ряд шикарных кипарисов, окружавших здание Центра научных экспериментов. Выращенные по технологии клонального микроразмножения, они были похожи одно на другое каждой веточкой. Под их кронами уже бродила парочка появившихся, очевидно, сегодняшним утром, «гостей».
Но доктор ничего не замечал, он видел перед собой лишь заросли калины. Тогда в этих местах ещё росла калина, более подходящая для здешних широт. И сквозь кусты с недозревшими яркими ягодами проглядывала голова его научного руководителя профессора Осмонина. Профессор всё также расслабленно улыбнулся ему и рухнул на землю, ломая поросль.
Оцепеневший Паша Краснов, тогда лишь аспирант, спешивший на встречу к профессорской даче, так и не открыл садовой калитки. Не вошёл, не подбежал. В кармане остался листок, стоивший ему немало душевных терзаний: написанный под давлением донос на его учителя. Но чей-то выстрел обесценил эту бумажку, лишил её смысла и спас Пашу от предательства. Для всех, но не для него самого.
Профессор успешно занимался генной инженерией и шагнул бы далеко вперёд в этой области. Хотя он был достаточно осторожен и не любил рисковать. Несмотря на это, его всё-таки убрали. Но, может быть, именно из-за этого?
А Павел мог идти проторенным путём, он считал себя талантом, даже более талантливым, чем его учитель. Он многое сможет, познает непознанное, закончит то, к чему Осмонин только прикоснулся. Благодарный ученик сделает всё, чтобы имя его учителя не было забыто…
Доктор отряхнулся от воспоминаний и только сейчас заметил приближающихся «гостей». Люди выглядели слишком неприметными, ни одной особенной черты. Но на фоне его былых пациентов, стремившихся выделиться, если не красотой, так уродством, они всё-таки запоминались. Особенно понравилась девушка, ассоциирующаяся у него с птицей. Хотя, он бы не удивился, узнав, что ей около ста лет.
– О, нам повезло! – молодой человек энергично потряс докторскую руку с кольцом на пальце. – Встретиться с таким известным специалистом в области высокотехнологичной биомедицины!
– Доктор Красс – ученик профессора Осмонина, стоявшего у истоков генной инженерии, – неожиданно сказала его спутница.
Доктор слегка напрягся, что-то его насторожило. Он давно уже был в изоляции от внешнего мира, где никто не вспоминал не только про профессора Осмонина, но и про него самого. И тем более не приветствовал таким ныне забытым способом как рукопожатие. Он незаметно щёлкнул пальцами, бросив взгляд на своё кольцо с кристаллом редкого металла. Сюда, в эту усадьбу, затерянную среди беспросветных лесов и болот, всегда прибывали посетители с высоким социальным статусом, которые могли себе позволить последние медицинские разработки, например, настроиться на ход его мыслей. Эти многое о нём знают. И он решил придерживаться правды, так безопасней.
«Гостей» звали Эра и Полёт. Люди стали брать себе звучные имена. Как Рюрик. При мысли о нём доктора чуть не затрясло, но он вовремя настроился на нужную волну. И они мило поболтали. Доктор посетовал, что с тех пор, как люди стали жить долго, получив возможность замены больных или утраченных органов на новые, жизнь обесценилась. Младенцы появляются на свет по заданному формату, всё точно рассчитано, никаких неожиданностей. Даже скучно. Да, он внёс свою лепту в создание нового человека, перед которым уже маячит бессмертие. Но он всё же занимался наукой, а сейчас это поставлено на поток. На смену ему пришло много других специалистов. Что ж, признаться, он немного устал.
– Но вы дарили людям красоту и здоровье, – польстила ему Эра, – Говорят, что сам Рюрик, этот эталон совершенства, прибегал к вашим услугам.
Она лукаво улыбнулась ему, взглянув на его кольцо, где с другой стороны от кристалла были выбиты буквы «ПК».
– Да, это его подарок, – признался доктор.
– Жаль, что не все люди одарены такими благами как красота и здоровье, – заметил Полёт.
Доктор неопределённо развёл руками и поспешил перейти к новой теме:
– Кстати, благодаря Рюрику появился этот Центр в охраняемой зоне. Информация о том, что он перестал финансировать прежний проект, не совсем достоверна. Сменились приоритеты. Рюрик чутко угадывает запросы общества. Есть заказ. Я его выполняю.
– Позвольте, – прервал его Полёт, – эти существа… Почему именно они?
– Я не занимаюсь политикой. Скорее, так совпало, что в это время поднялась очередная волна интереса к национальной культуре, самобытности. От глобализма уже устали. Вот и обратились к славянской мифологии.
– Неужели вы используете для этого раковые клетки? – недоверчиво спросила Эра.
– Да, я работаю с раковыми клетками, оказывается, они не только разрушают, но и созидают. Должен сказать, создать сказочных существ гораздо труднее, чем совершенствовать людей...
Доктор Красс широко улыбнулся, показывая, что информационная часть программы закончилась:
– Как вам флигель? Его перепроектируют в соответствии с вашими пожеланиями. Вещи уже распаковали? Да, какое время года вы предпочитаете?
– Осень, – ответила Эра.
– Весну, –заявил Полёт.
Доктор кивнул, снова щёлкнул пальцами и пожелал им приятно отдохнуть и не нарушать установленные правила: эти лесные бестии хитры и изворотливы.
Прихрамывая, он направился в лабораторию. Центр научных экспериментов внешне был похож на большой обычный дом для сельской глубинки. Но в подвальных этажах находилась прекрасная лаборатория. Штат состоял из двенадцати единиц персонала. За кипарисами сразу начинался лес, собственно он и был продолжением лаборатории. Всё пространство прилегающей к Центру территории тщательно охранялось. Лес был напичкан датчиками и камерами. Доктор сомневался, можно ли было пройти по лесной тропинке, чтобы не сработала сигнализация? Также он не был уверен, что охраняют именно создания из его лаборатории, а не его самого. Эту нежить планировалось клонировать и распределять по глухим местам, привлекая богатых туристов, воспитанных на квестах и хороре.
«Гости», проживавшие во флигеле, были единственными людьми, с которыми он мог пообщаться за последние годы. За этот период, в общем, не такой уж и длинный, он сделался затворником и нелюдимом.
Доктор быстро прошёл к себе. Он помыл руки и замер перед зеркалом. Теперь он уже не выглядел тридцатилетним соблазнителем, каким был всегда, когда занимался улучшением людей, по крайней мере, лет семьдесят. Из зеркала на него смотрел степенный господин, немолодой, с окладистой бородкой, словно прибывший из девятнадцатого века. Он не ошибся, дополнив свой образ лёгкой хромотой. Искусственно поддерживаемые красота и молодость несколько приелись и многие стали заказывать себе внешность литературных героев. Так что знакомые из его прошлого не увидели бы ничего удивительного в том, что доктор Красс резко изменил свою внешность. Но Рюрик с его ленивыми мозгами может и не понять. Когда они виделись в последний раз, «вживую», доктор Красс был ещё, во всех смыслах, другим человеком.
Но на заре их отношений тот подарил Павлу кольцо с кристаллом из редкоземельного металла. Скорее всего, он его украл. Буквы появились на кольце уже позже. Это был миникомпьютер, загруженный искусственным интеллектом, с которым доктор сроднился, приспособил под себя и был откровенен с ним до конца. Он ласково называл его Павлушей. Чтобы быстро выйти с Павлушей на связь, достаточно было щёлкнуть пальцами, в которые были вживлены датчики. Иногда доктор говорил ему:
– Привет, брат Павлуша, как дела?
Ответ Павлуши, особенно, если он был развёрнутым, можно было прочитать на экране гаджета. Или воспроизвести его в звуковом варианте. Но чаще они общались бессловесно, обмениваясь мыслесигналами.
Павлуша привычно отвечал ему, анализируя текущую ситуацию в течение дня или даже нескольких часов. В редких случаях доктор Красс мог пропустить эти сеансы связи. Никто ему не был так дорог, как Павлуша. Единственным добром, которое сделал Рюрик, был его подарок.
В этот раз у Павлуши не оказалось никакой информации относительно Эры и Полёта, что, доктора весьма удивило. Впрочем, это не имело особого значения и никак не влияло на ровное течение жизни обитателей Центра.
Из двенадцати единиц персонала ЦНЭ десять были роботами, поэтому доктор с ними почти не разговаривал. Одиннадцатой была его молодая ассистентка Татьяна, примечательная тем, что её организм не испытал никакого хирургического вмешательства. Доктор её ценил, но общался с ней только по делу, никакой лирики. Она была человеком иного поколения.
Сейчас он лишь поинтересовался, видела ли она, каким транспортом прибыли сегодняшние «гости»? Татьяна не смогла ответить и была озадачена самим вопросом. Доктор, махнув рукой, поспешил уединиться.
Беседуя с Павлушей, он рассеянно следил за прогулкой Эры и Полёта, как обычно, транслируемой на всех экранах Центра НЭ. Как многие молодые люди, те беспричинно смеялись, оживлённо жестикулируя и смело продвигаясь сквозь заросли крапивы и папоротника, в которых встречались ранние прострелы и кандыки. Вся растительность в охраняемой зоне была выращена методом клонирования, и, если присмотреться, одинаковые участки повторялись через определённые промежутки.
Параллельно можно было наблюдать за местами обитания лесных жителей: избушкой на курьих ножках, замшелым колодцем водяного, диковатыми пристанищами кикиморы и лешего. Их хозяева, похоже, сегодня были не в духе и не показывались из дома.
Доктор всегда смотрел на свои создания отстранённо, как будто не он вдохнул в них жизнь, а был лишь простым посетителем необычного музея, а они его экспонатами. Всё было, как всегда. Он и не думал, что уже сегодня произойдёт то, что изменит его судьбу.
Сначала Павлуша сообщил, что Рюрик заметно активизировался в информационном пространстве. В последнее время его планы были связаны с колонизацией Луны. Также он предпочитал экстремальный отдых
на орбите. Поэтому в Центре он давно не появлялся, чему доктор был очень рад. Теперь же оказалось, что у Рюрика имелись определённые идеи относительно Центра. Он хочет изменить, прикрыть, создать программу. Все эти противоречивые сведения взволновали доктора. Ситуация с каждой минутой обострялась, а бомбардировка новостями продолжалась. Рюрик очень озабочен будущим Земли. Он собирается сюда, в глубинку, где происходят самые интересные научные разработки. Через какое-то время Павлуша сообщил, что тот уже летит к ним на маленькой «подушке»…
Доктор приуныл. Всё это было в стиле Рюрика, он всегда действовал стремительно и был настолько самоуверен, что мог появляться без привычной свиты. Новое судно-амфибия, называемая «подушкой», вмещала 2-3 пассажира и была способна приземляться где угодно, хоть на скалах, хоть на болоте.
– Но ради чего Рюрик это делает?! – не выдержал доктор. – Что ему нужно?
Павлуша проанализировал ситуацию. Рюрик баллотируется в Галактическую Палату разумных существ. Теперь для него важны достойное происхождение и гуманные цели деятельности кандидата. Для решения данных вопросов Рюрик и прибывает в Центр, поскольку все эти вопросы связаны с доктором Крассом, которого ждёт неприятный исход.
Рюрик! Если бы он, доктор, знал тогда, к чему приведёт его опрометчивое желание спасти новорожденного, которого бросили умирать на подоконник в сиротском приюте. Павел был молод, в нём играл азарт учёного, поэтому он сделал из никому ненужного младенца суперчеловека. Обстоятельства позволили этому суперчеловеку подняться вверх по социальной лестнице, взять звучное имя и вершить судьбы таких людей как доктор Красс.
До того, как Рюрик попал в его руки, он был жалким безродным карликом с букетом различных отклонений. И уж Рюрик позаботится, чтобы об этом гарантированно никто не узнал. Значит, участь его, доктора, решена.
Павлуша посоветовал ему исчезнуть.
В это время заглянул медробот и напомнил, что доктор забыл принять порцию сбалансированной пищи в виде капель и драже.
И тут раздался звук сирены. Экраны замелькали, а потом загорелись красными точками, извещая об опасности. Случилось ЧП. Водяной утопил Эру в колодце. Как это произошло, доктор даже не заметил.
Дежурные и медики устремились к месту происшествия, из транспортного модуля выкатились два огромных колеса, внутри каждого размещалась мини-санчасть. Колёса подобрали сотрудников и запрыгали по траве, перелетая через кусты.
А доктор на скоростном лифте спустился в нижний этаж подвала, где находилось помещение «О.» Это было самое таинственное место в Центре, оснащённое скрытой от глаз мощной дверью. Попав внутрь, можно было не выходить оттуда годами – система жизнеобеспечения функционировала отлично. Обитатель этой таинственной территории получал всё, кроме свободы. По сути, это была комфортная тюрьма. Никому, кроме доктора, не позволялось даже появляться у её двери. Сам же он посещал помещение «О» не реже двух раз в сутки.
Доктор Красс открыл дверь при помощи секретного кода. Внутри на стуле, в точности повторявшем форму тела, сидел человек. Когда доктор впервые появился в Центре, с ним был подросток, которого он представил Татьяне как своего брата. Их родители, считая старшего погибшим, дали младшему такое же имя. Они были даже похожи. С тех пор внешность доктора изменилась, а подросток возмужал и превратился в приятного молодого человека. Редкое заболевание объясняло его постоянное уединение и то, что доктор проводил с ним много времени. Юноша оказался очень способным, дистанционное обучение давалось ему легко. Он охотно помогал брату в работе и приобрёл незаменимый практический опыт. Доктор Красс видел в нём помощника и продолжателя своего дела. Он даже подарил ему похожее кольцо с кристаллом и инициалами, только из другого металла и без Павлуши.
Именно так он обрисовал их отношения своей ассистентке. Молчаливая Татьяна не любила задавать лишние вопросы.
Молодой человек с искренней радостью встретил вошедшего:
– А я тебя уже заждался!
Он встал и оказался одного роста с доктором. И вообще он выглядел так, как сам доктор ещё лет десять назад, как будто бы тот подарил ему свою внешность.
Брат доктора даже предпринял попытку обнять его. Но тот холодно отстранился:
– Погоди, Паша, не время.
– Что-то случилось в Центре? – встревожился Паша.
– Ерунда. Маленькое недоразумение.
Доктор прошелся по комнате и даже заглянул за внутреннюю дверь, ведущую в длинный коридор. В лучшем случае, в этом подземелье он проведёт десяток лет или оставшуюся часть жизни. А Рюрик появится здесь уже через полчаса.
–Я должен срочно уехать. Ты остаёшься за меня. Помнишь, о чём мы с тобой говорили? Я на тебя надеюсь. К нам, в Центр, летит Рюрик… Предоставь ему все документы, которые он потребует.
Паша растерянно смотрел на доктора. На его красивом лице проявилась детская обида:
– Но как же… А ты? Ты меня бросаешь?
– Мы не можем оба уехать! Ты мой заместитель! Вот и действуй! – закричал доктор.
И они оба бросились к выходу. Но доктор оказался проворнее. Он выбежал и с силой захлопнул дверь, и запер её так, чтобы с замком пришлось повозиться, прежде чем дверь откроется.
Паша яростно заколотил в дверь и завопил: «Не оставляй меня!» Но доктор уже мчался в заданном направлении по подземному туннелю. Этот туннель, построенный под его руководством роботами, появился недавно. Он начинался от помещения «О» и выходил за пределы охраняемой территории. Доктора не засекут камеры, он вошёл в здание, но не вышел из него.
Пробежав часть пути, он устал, и замедлил бег. В его возрасте долго передвигаться на ногах, да ещё со скоростью, просто опасно.
Но куда он бежал? Туда, где никто не контролирует поведение и мысли человека. В какое-нибудь экопоселение, где местные жители болеют и умирают. Оно выглядело неопределённо, но заманчиво. Зачем он бежал? Чтобы не стать жалкой жертвой ничтожного Рюрика.
Он хотел бы умереть счастливым, как незабвенный профессор Осмонин, который даже не понял, что с ним случилось. Но ему это не светит. Вряд ли что-то способно порадовать доктора в ближайшее время, не говоря уже о счастье.
Потом он подумал о Паше. Он растил его, заботился о нём. А теперь он его просто кинул, и что теперь будет с Пашей?
Но его не было жалко. Доктор его не любил. Он никого не любил. Даже собственных детей, которых финансировал, но давно не видел, и не представлял, где они сейчас.
С этими мыслями он вышел на поверхность и обнаружил, что стоит в лесу. И этот лес был опять же каким-то прилизанным, упорядоченным, словно у него пересчитывали количество листьев. Угнетённый его видом, доктор почувствовал, что снова не принадлежит себе, как будто его мысли кто-то прослушивает, и ускорил шаг. Но внезапно замер. Его пронзила одна мысль: а вдруг это его дети? Эра и Полёт. Эра утонула в колодце, а он малодушно сбежал, даже не поинтересовавшись её состоянием. Смогут ли её реанимировать без его участия? У медроботов достаточно высокая квалификация. Но если речь идёт о его дочери… Он начал сомневаться в успешном исходе этих действий.
Терзания заставили его забыть об осторожности, за что он тут же поплатился. Черная туча налетела на доктора, распласталась над ним, впилась хищным клювом, как ему показалось, в самое сердце. И он смог на себе оценить коварные возможности своего создания, они превосходили все предположения.
Страшный крик разнёс лесную тишь в клочья. Баба Яга, эта химера, созданная холодным умом, злобная и расчётливая, откусила у доктора его живой, из крови и плоти, палец с кольцом. И он кричал не только от боли, но и от осознания, что потерял Павлушу.
Через какое-то время закапанный кровью доктор Красс обнаружил, что перед ним стоит дежурный медробот и обрабатывает его искалеченную кисть. Он прекрасно справился с этой задачей и ещё больше удивил доктора, вернув ему кольцо с кристаллом. Бабы Яги уже не было.

(Окончание следует)