Клуб любителей фантастики КЛФ Контакт Новокузнецк

Чёрная кошка

На город спустилась ночь, луна скрылась за облаками, по улицам ходили стражники и только свет их факелов освещал дорогу. Но во дворце фараона кипела жизнь, повсюду сновали жрецы и стражники. В главном зале на троне восседал фараон, возле него стояли две юные девушки и мерно махали опахалами. Фараон поражал красотой, но в глазах его сверкали алчность и жестокость.
По прохладному коридору, что вел в тронный зал, быстрым шагом направлялась молодая девушка. Это была юная жрица богини Бастет¹ , Каника² . На девушке было зеленое платье, что еле скрывало ее фигуру; черные волосы ниспадали на плечи, но больше всего в ней удивляли ярко-зеленые глаза, пронзавшие до глубины души.
В руках у Каники был поднос с разными яствами и драгоценностями - подношение для фараона.
Войдя в главный зал, в нос девушки ударил приторный запах благовоний. Повсюду горели факелы, освещая помещение.
Каника на секунду остановилась, обводя взглядом богатое украшение комнаты. Но, спохватившись, продолжила свой путь и остановилась только у трона фараона. Преклонив колени, девушка поставила на золотой порог подношения и, выпрямившись, отошла на несколько шагов назад, ожидая, что скажет правитель.
Фараон не спешил ничего говорить, он пристально смотрел на девушку, не стесняясь, разглядывал ее тело. Вдруг на его лице появилась злая усмешка: он махнул рукой и двое стражников, стоявших у стены, подошли к Канике, схватили ее за руки и поволокли вон из зала.
Как девушка ни кричала, как ни извивалась, стражники крепко держали ее. Они закинули Канику в темную комнату, где горел всего один факел и, закрыв двери, ушли.
Оглянувшись, жрица увидела, что находится в небольшой комнате без окон и каких-либо фресок. Вдруг ее взгляд наткнулся на другую девушку, которая лежала в углу и дрожала, на ее руках были ссадины от веревок, с губ капала кровь, а на теле не было ни единого живого места.
Каника не на шутку испугалась - что же с ней будет.
Жрица попыталась обратиться кошкой, подумав, что сможет выбежать при удобном случае и поведать, что здесь происходит. Но, увы, она не смогла.
И, приглядевшись, она увидела полынь, что висела по стенам комнаты. Ее запах не позволял жрице использовать магию.
Теперь она беззащитна. Всё, что Каника могла сделать, это присесть рядом с бедняжкой. И, обняв девушку, согреть ее своим кошачьим теплом. Мурлыканье погрузило незнакомку в сон.
Канике пыталась рассмотреть в слабом свете комнату. Чем больше она могла рассмотреть, тем становилось страшнее. На противоположной стене висели плетки, смотанные веревки, тупые кинжалы...
Жрица не знала, что делать. Всё, что оставалось - только молить богов о защите... Или о скорой безболезненной смерти. Ведь она понимала, что ее ждет то же, что и бедняжку.

По урчанию желудка жрица поняла, что наступило утро. Она посмотрела на девушку и почувствовала, что ее тело холодно, а душа уже отправилась в путешествие по реке Стикс…
- Твои мучения закончились... - И Каника встала, чтобы обследовать комнату на предмет еще каких-либо изделий для пыток.
Она понимала, что ее ждет ужас, боль и муки и всё, что осталось - это молиться…
Двери распахнулись и, кошка почувствовала запах эфирного масла. От этого чувства она забилась в угол.
- Бежать некуда! - фараон схватил ее и, связав руки, поволок девушку в центр комнаты.
Руки ломило. Дева повторяла в мыслях молитву снова и снова.
Мужчина властно, жадно рассматривал деву. Жриц у него еще не было. Может с ней будет веселее.
Одним движением руки он сорвал с нее то, что осталось от одеяния.
Оглядывая ее тело, фараон с удовольствием произнес: «Киса великолепна!» И, взяв плетку, он ударил ее по спине.
Дева лишь всхлипнула, но не закричала. Тогда он ударил еще и еще, пока по спине не полилась кровь... Каника молила о смерти, не понимая, за что ей дана такая участь...
Тут пальцы фараона вторглись в священное место девы.
Бедняжку ждало и бесчестие... Теперь даже река Стикс не примет ее душу...
Мужчина убрал руку и резко обрезал веревку. Каника упала на пол. Свернувшись клубком, она всхлипывала от боли и унижения.
Двери закрылись...

Лежа на холодном полу, Каника дрожала, с глаз капали слезы. Она была бессильна в этой ситуации, оставалось только молиться…
Она взывала ко всем богам, моля о скорейшей смерти, потому что она не вынесет таких издевательств от фараона.
Сколько времени прошло, Каника не могла сказать, когда перед ней во вспышке света появился маленький человечек, с бородкой, на лице его блуждала улыбка. На нем ничего не было, кроме набедренной повязки.
- Кто ты? - Каника уже испугалась, что его подослал фараон.
-Я Бес³ . И я пришел помочь тебе, - сказал карлик. Голос был мелодичен, что плохо вязалось с его внешностью.
До девушки медленно начало доходить, кто такой Бес.
- Ты бог?
- В какой-то степени, - всё так же улыбаясь, сказал Бес. - Я покровитель домашнего очага, счастья и везения. И, по-моему, немного везения тебе не помешает.
Не успела девушка ничего сказать, как карлик подошел к ней и прикоснулся к ее лбу.
Комната начала терять очертания и четкость, а затем в глазах потемнело, легкие начало распирать от нехватки воздуха… Канику куда-то затягивало.

Открыв глаза, девушка поняла, что находится уже не в той страшной комнате, а на улице. Ощутимо похолодало, а вокруг всё было засыпано чем-то белым и холодным. Каника опустила взгляд на руки, но вместо них увидела черные лапки и поняла, что уже успела превратиться в кошку.

***
Вечер пятницы близился к концу. Валерий Евгеньевич возвращался домой. Снег хрустел под ботинками. В минус десять вполне хватало осеннего черного драпового пальто и небрежно наброшенного шарфа.
Пройдя по улице Спартака, он свернул во двор, тут ему помахала пара студенток. Девушки немного покрылись румянцем. Многие сохли по нему. Но увы, он жил холостяком, женатым сначала на учебе сначала в вузе, потом в аспирантуре, а вот теперь, к тридцати двум годам, на работа в государственной педагогической академии.
Тут в снегу он увидел что-то черное. Замерзшая кошка еле дышала. И, не задумываясь, он присел на корточки и вытащил бедняжку из снега... Укутав животное в шарф, Валера быстро направился домой.
Вот, может, теперь и его будет дома кто-то ждать, если отогреть удастся.

Валерий поднялся по лестнице на третий этаж, открыл двери своей квартиры под номером 13, что его совсем не смущало.
Включив свет, мужчина разделся и принялся осматривать черную кошку. На ее спине виднелись несколько глубоких ссадин.
- Кто тебя так, милая? - вздохнул Валерий.
Достав перекись, он обработал раны, надеясь, что этого будет достаточно. К счастью, он вчера купил молоко, которым и напоил животное. Кошка лежала на кресле, укрытая шарфом, а Валерий, растянувшись на диване, смотрел исторический канал.

Каника была удивлена мужчиной, что подобрал ее, обстановкой в его жилище и всеми тарахтящими, говорящими вещами.
Полежав еще пару минут, Каника аккуратно спрыгнула с кресла и, замурчав, легла на грудь Валерия.
Мужчина был рад такому поведению кошки: значит, не всё еще потерянно и она поправится. Не мудрствуя лукаво, он решил назвать ее Басей.

Жить с Валерием Канике-Басе было спокойно и хорошо. Он уходил рано утром и возвращался вечером, а потому в доме у него царил полнейший бардак, ел Валерий впопыхах и что под руку подвернется, хотя кошку кормил хорошо.
За неделю, проведенную в нашем мире, Каника успела выучить русский язык - в основном благодаря телевизору и разговорам Валерия. Еще она потихоньку начала приводить в порядок квартиру своего хозяина… или друга? - то положит носки на место, то сложит ровной стопкой книжки и блокноты. Все это она делала в его отсутствие, превращаясь в человека.

Вечера, что Каника провела у телевизора, не прошли даром. Она увидела, как в этом мире одеваются, что едят, как выказывают чувства.
А снег за окном так и манил девушку выйти на улицу. Но по телевизору говорят, что там холодно, да и Каника почувствовала это несколько недель назад.
«Что же делать?», думала девушка, укутавшись в зеленый плед. И тут ее осенило: можно же сшить пальто! В какой-то программе девушка видела, как шьют одежду.
Найдя в шкафу нитки и иголки, Каника принялась шить пальто. Сначала ничего не получалось, но через несколько часов усилий у нее все-таки получилось. Швы были немного неровными, но всё равно это была одежда.
Каника нашла старую рубашку Валерия и его брюки и ушила их. Также в шкафу она нашла старые коричневые сапоги, которые пришлись ей впору, и клетчатый шарф.
Но девушке хотелось настоящей молодежной одежды, и Каника решила продать свой золотой браслет, который остался у нее с прошлого. Девушка видела, что такие вещи продают в ломбардах.
Одевшись, девушка вышла из квартиры и направилась искать подобное заведение. Она долго бродила по городу в поисках вывески "Ломбард". Прошло около часа, прежде чем Каника ее увидела.
Стряхнув снег с плеч и сапог, она вошла в помещение.
- Здравствуйте.
- Добрый день. Чем могу служить? - спросил мужчина средних лет.
- Вот, - Каника протянула золотой браслет искуснейшей работы.
Мужчина осмотрел его и сказал:
- Прекрасная работа. Сколько вы за него хотите?
- Не знаю.
- Ну я могу дать тысяч сорок.
- Я согласна.
Мужчина был доволен сделкой, впрочем, как и Каника.
Девушка зашла в ближайший торговый центр и с помощью консультантки подобрала себе черную водолазку, джинсы и сапоги, а также шапку с перчатками.
Каника возвращалась домой очень довольная собой.
До возвращения Валеры оставался примерно час, но девушка успела примерить и спрятать под шкаф свои обновки.
Превратившись в кошку, она мирно заснула на кровати.

Каника вышла из квартиры, на ней были джинсы, черная водолазка и высокие сапоги, длинные волосы она заплела в косу. Валерий Евгеньевич сегодня, как всегда, ушел рано утром. Выждав некоторое время, Каника, превратившись в девушку, переоделась в недавно купленные вещи. Девушка не могла смотреть, в каком бардаке живет Валера: она навела в квартире порядок, приготовила ужин и теперь собиралась вынести мусор.
Выйдя на лестничную площадку, Каника положила ключи в карман джинсов, которые недавно нашла в ящике, и собиралась уже спустить пакет по желобу, когда за ее спиной раздался кашель. Девушка обернулась и увидела полную женщину преклонных лет, с добродушным выражением лица. На женщине было как минимум два теплых свитера и длинная юбка до пола.
- Ой, неужто у Валерочки девушка появилась? - сладким голосом спросила бабуля.
Каника была немного в замешательстве и не знала, что и ответить.
- Прости, милочка. Я тетя Тоня. Живу в соседней квартире. Ой, я так рада за Валеру, он хороший мальчик, вот только эта его работа!.. А знаешь, от него год назад уже ушла одна.
Каника смотрела на тетю Тоню и не могла взять в толк, к чему та клонит.
-Мне пора, - всё, что сумела сказать девушка, быстро закрывая за собой дверь квартиры.

В номере раздался телефонный звонок, но никто не подошел, а телефон продолжал разрываться.
Дверь открылись, и в комнату вошла женщина в горнолыжном костюме, на ботинках снег, щеки красные от мороза.
Услышав звонок женщина, не разуваясь, прошла к телефону. Подняв трубку, она услышала знакомый тараторящий голос.
- Людочка, ну как ты там? Это Тоня.
- Да всё хорошо. Только с прогулки вернулась. Давно я так не отдыхала, - в голосе Людмилы была радость. - А как там Валера?
- Вот поэтому я тебе и звоню, - заговорщицки проговорила тетя Тоня.
- Что случилось?
- Да не беспокойся, всё хорошо и даже лучше. Сегодня из его квартиры вышла девушка, мусор выносила. Вот я и решила позвонить, порадовать тебя.
- Неужели нашлась та, которую устраивает его график работы. Ох, как он переживал, когда от него Варенька ушла. А тоже ведь хорошая девочка была, - сказала Людмила, попутно разуваясь.
- Ну, вот и всё, что хотела тебе сказать. А ты когда приедешь?
- Да еще недельку и домой.
- Ну тогда сразу ко мне. Бывай, - и тетя Тоня повесила трубку.

Открыв двери квартиры, Валерий Евгеньевич, как всегда, увидел Басю, встречавшую его на пороге. Погладив кошку, Валера бросил портфель на пол, разделся и пошел прямо в душ.
Вот тут-то и началось самое интересное. Занятый своими мыслями, Валера встал под душ, но когда он потянулся к полотенцу, которое еще утром бросил в раковину, но нащупал только холодною поверхность.
«Странно», - подумал Валера, когда увидел вышеупомянутый предмет на вешалке. Выйдя из душа, он сразу направился в спальню. Сюрприз ждал и там: кровать была заправлена.
- Чудеса, - вслух сказал Валера.
Оглядевшись по сторонам, мужчина понял, что все бумаги, оставленные им на рабочем столе, лежат ровной стопочкой, на полу не валяются носки, а на стуле нет вещей.
Всё так же пребывая в смятении, Валера вышел в зал. Здесь была та же картина: все книги стояли на полках, блокноты были сложены на кофейном столике, на диване лежал сложенный плед.
Обведя взглядом беспорядок, а точнее, порядок в комнате, Валера прошел в кухню. Грязной посуды, оставленной им еще с утра, не было и в помине.
Вернувшись в спальню, он увидел, что Бася мирно посапывает на его подушке.
Всё это было весьма странно. Мама должна приехать еще только через неделю, а больше ни у кого нет ключей от квартиры. Да и кто будет убираться в чужой квартире?..
«Надо бы узнать, кто это, - подумал Валера. - Да вот только когда, я ведь вечно на работе». Посмотрев на спящую кошку, мужчина сказал:
- А ты ведь знаешь, кто это был. Мог бы я видеть твоими глазами... Вот я!.. можно же поставить камеру.
Улыбнувшись своей находчивости, Валера лег спать.

Сегодня у Валерия Евгеньевича выдалось две свободных пары, и он пошел в библиотеку имени Гоголя. Зайдя в читальный зал, он взял томик по философии и буквально уронил себя на диван.
- Можно поаккуратнее!.. Я сбилась! - сказал недовольный женский голосок.
- Простите... - повернулся Валера и увидел девушку. Ее глаза были устремлены в книгу.
Оценивающим взглядом он осмотрел ее черные волосы. Она выглядела как обычная студентка: черная водолазка и синие джинсы. Ему даже подумалось, что эту красавицу никто не кормит, такая худая.
- Любите Гоголя? - подметил он, начиная разговор.
- Да... Наверное... Не могу понять, что значат мертвые души и как и зачем их покупать? - И тут она покраснела, поняв, что рядом с ней сидит ее же хозяин, Валерий Евгеньевич.
- Могу объяснить за чашкой кофе... - сказал он и подумал, что заодно и накормит.

В кафе был полумрак; девушка отказалась от кофе и заказала обычное молоко. Валера немного удивился такому выбору.
Их разговор всё еще шел о мертвых душах. Двое даже и не заметили, что до сих пор еще не познакомились.
Тут официанта принесла десерт из творога и кофе для Валеры.
- Простите... Девушка, а где вы такое пальто купили? - спросила официантка, рассматривая темно-зеленое пальто, висевшее на вешалке.
- Я его сама сшила... - ответила Каника и попросила еще молока.
- Пьете молоко и сами шьете верхнюю одежду! А чем вы еще занимаетесь? - на этом вопросе их глаза встретились.
- Вышиваю... - ответила кошка и отвела свои зеленые глаза.
Тут из окна кошка увидела падающий снег, и ее глаза игриво заблестели.
А вот Валера был не слишком-то доволен, ведь теперь придется чистить машину, прежде чем ехать обратно на работу.
Повернувшись к собеседнице, он увидел, что соседнее кресло пустое, пальто нет... Остался только шарф и пятьсот рублей на столике.
Да уж, хорошее свидание получилось! Девушка сбежала, оставив деньги за съеденную еду. Номера ее нет, чтобы отдать ей шарф и, блин, он даже не узнал ее имя! Эх, совсем теряет квалификацию обольщения женщин!

Всю дорогу домой мысли Валеры были заняты той девушкой, а ее шарф лежал в его портфеле. Мужчина корил себя за то, что даже не спросил ее имени, не говоря уже о номере телефона.
Поднявшись в свою квартиру, Валера даже не заметил, что у дверей его ждала кошка и ласково мурлыкала.
Переодевшись в домашнюю одежду, он достал из бара бутылку коньяка, что подарили ему студенты на день учителя.
Немного выпив, Валерий успокоился и решил, что завтра еще раз сходит в библиотеку - а вдруг она вернется…
Умывшись, он решил лечь пораньше, но это оказалось плохое решение. Тупо просмотрев в темноту несколько часов, Валера подумал, что надо бы заняться следующей лекцией. И только включив компьютер, вспомнил, что утром установил камеру, чтобы разобраться с происходящим у него в доме.
Забросив лекции, он поставил карту в компьютер и включил запись.
Поначалу ничего странного он не заметил. Бася сновала по дому, лежала на диване и, сидя на подоконнике, смотрела в окно.
Но потом кошка, спрыгнув с подоконника, встала на задние лапы и начала расти. Валерий было подумал, что коньяк так на него подействовал.
Промотав еще раз запись, мужчина убедился, что это не белочка пришла за ним. Через несколько секунд на месте кошки стояла обнаженная девушка. Валера протер глаза. Девушка тем временем подошла к шкафу и извлекла из-под него сверток. Там была одежда: черная водолазка, джинсы, сапоги и пальто.
Вот тут-то Валера совсем перестал понимать, что происходит, так как это была та самая девушка, которую он встретил в библиотеке.

Наутро голова у Валерия Евгеньевича раскалывалась. Он давно не пил, и коньяк сделал свое черное дело. Съев пару бутербродов и наскоро запив кофе, он налил Басе молока и помчался в институт.
Сегодняшняя лекция была скучной, и студенты начали переживать за любимого преподавателя.
- Валерий Евгеньевич, может, аспиринчика? - раздалось с задних рядов аудитории.
Подняв голову, тот улыбнулся.
- Благодарю, но не помогает, - вздохнул Валерий Евгеньевич. - Ох, и повезло же вам сегодня. Все свободны, лекция окончена. Не забудьте про доклады! - крикнул он удаляющейся толпе.
Оставшись один Валерий, достал ноутбук и пересмотрел вчерашнюю запись. И что бы хоть как-то пролить свет на произошедшее событие, он начал искать в интернете мифы о кошках.

В интернете нашлось много интересного. Но самой красивой была легенда о жрицах богини Бастет! Прекрасных девах, что могли становиться кошками...
Перейдя по выпавшей ссылке, преподаватель прочитал, что их вторую сущность сдерживает полынь. Дальше Валерий читать не стал, а тут же покинул кабинет и направился в ботанический магазин. С веником полыни он направился домой.
Сегодня его кошка, как он выяснил, приготовила ужин и перестирала его одежду. Это было видно по сушилке в зале... И, направившись на кухню, он налил кошке молока.
Бася мурлыкала, сидя у хозяина на коленях, а его мысли были заняты вопросом, как лучше использовать полынь.
И, недолго думая, он просто положил веточку полыни возле кошки. Бася как ошпаренная спрыгнула, нечаянно поцарапав ему руку. На ходу обратившись в девушку, она стремительно убежала в ванную...
Мужчина даже не успел как следует ее рассмотреть! Он сидел в шоке, даже не замечая глубоких царапин на руке.
Каника сидела на холодном полу ванны. Девушка прикрылась полотенцем, ее бил озноб и страх. Ей вспомнился фараон и те жестокие вещи, что он с ней делал. Чувство безысходности вновь охватило ее, вызывая всё новые слезы. И как Валерий Евгеньевич узнал, кто она на самом деле?!
Тут ей вспомнилось, как она сегодня прибиралась и нашла несколько книг про мифы о древнем Египте. Что теперь будет?.. Нет, только не назад к фараону! Только не это!

¹ Бастет - в древнеегипетской мифологии богиня веселья и любви, плодородия и домашнего очага, которая изображалась в виде кошки или женщины с головой кошки.
²Каника (древнеег.) – «черная».
³ Бес – в древнеегипетской мифологии бог-карлик, покровитель домашнего очага, божество счастья и везения