Клуб любителей фантастики КЛФ Контакт Новокузнецк

Рассказ 11

Неразумные дети благодатной земли

В племени Эльтоун, что в Латинской Америке, летом 200 года до нашей эры, случилось чудо. Чудо объявило о своем появлении громким криком, огласившим прибрежные острова. С самого начала жрецы настороженно отнеслись к ребенку, провозгласив его проклятым отродием демонов и уже хотели заколоть его на алтаре, однако на крики жены прибежал Энтуа, один из сильнейших воинов племени.
Спорить с ним, могучим великаном, гордостью племени, не посмели бы даже жрецы, поэтому пришлось им уйти опозоренными, низко надвинув на глаза капюшоны, прежде столь пугавшие жителей своим огненно алым отливом.
Никто не заметил гневного взгляда главного жреца, задумавшего дурное. Жрец никогда не посмел бы причинить вред ребенку и вначале не отважился бы даже приблизиться к нему, однако взгляд его предвещал дурное, и он уже задумал отравить мысли верховного вождя, высоко чтившего своего лучшего воина.
Мальчик рос и постепенно жрец приближал его к себе все ближе и ближе, тщательно пряча свою ненависть к ребенку. Целыми днями он обучал его церемониям, траволечению и магии, и очень скоро ученик превзошел своего учителя, отчего жрецу становилось все сложнее скрывать свою неприязнь. Тысячи раз он оставался с ребенком в дальних местах острова, выбирая самые опасные из них и надеясь подстроить его естественную смерть, однако каждый раз мальчик оставался жив.
Отец же становился все более и более стар, и постепенно силы оставляли его, уже не так зорки были его глаза и не так сильны его руки, и он был уже не так удачлив на охоте, хотя и тщательно скрывал свою слабость, опасаясь утратить благосклонность вождя. Жизнь в племени была настолько тяжела, что достигнув 30 лет, проживая среди болезней и лишения, мужчины уже становились стариками, и отец Энтуа не был исключением.
Будучи крепким мужчиной, он, правда, старел несколько медленнее своих соплеменников, однако перешагнув сорокалетний рубеж начал сдавать и он. Первое время он все еще пользовался уважением и почитанием в племени, однако все чаще и чаще он замечал, что вождь отдает предпочтение более молодым и крепким юношам, более удачливым в охоте и выносливым во время долгих и сложных переходов, которые Эльта осиливал уже со значительным трудом, следуя в самом конце каравана вместе с женщинами и детьми.
Первое время вождь ценил Эльту за его опыт и мудрость, однако вскоре до вождя начали доходить слухи о том, что Эльта желает низвергнуть его и занять его место благодаря хитрости и коварству, и вождь убоялся. Старение не минуло и вождя, и с возрастом он становился все более мнительным и осторожным, не решаясь более доверять даже ранее близким ему соратникам, однако он становился и все более религиозным, приближая и одаривая вождей.
Эльту, как и других древних воинов племени пугали происходящие с вождем перемены, но их предостережения не давали прока, и воины все более отчаивались. Будучи преданными и верными, они не решались применить насилие и навлечь на себя клеймо убийц и оттого не находили выхода.
Вождь, воздавая мнимые почести, отселял стариков все дальше и дальше вглубь леса, на границу с местом обитания ядовитых змей. Он помнил о том что такая жизнь согласно приданиям считалась почетной, и желал использовать это в своих целях, надеясь избавиться от уважаемых, но давно мешавших ему стариков. Прошли долгие месяцы, с момента когда он утратил спокойный сон и каждую ночь просыпался от кошмаров, в которых верные ему ранее союзники пронзали его кинжалом в спину.
Спустя несколько месяцев вождь умер, оставив племя без защиты. Племя его настолько боялось мнительности и жестоких припадков гнева, что никто из приближенных к нему новых воинов не решился прийти и оказать ему помощь в последний час. Старые воины все же решились поспешить на помощь, услышав крики, но вход к палатке был прегражден и никого не пускали внутрь, боясь ярости вождя.
Со смертью старого вождя покой окончательно покинул племя. Каждое утро люди просыпались от звука барабанов, возвещающих начало очередного поединка. Приближенные воины неустанно боролись за место вождя. Часто во время таких поединков страдали и мирные люди, поэтому многие предпочли бежать, но большая часть скончалась в пути от лишений и ядовитых змей, населяющих округу. Энтуа же, предпочел остаться с племенем чтобы защищать своих родителей, поскольку те были стары.
Сито, дочь вождя, оставшаяся сиротой, была воистину прекрасна, однако никто из молодых воинов племени не пробуждал ее интерес, а поступки их лишь вызывали ужас, поэтому как не ухаживали они за девушкой, все их усилия оставались тщетны. Энтуа, видя это считал что Сито насмешлива и высокомерна и ему не стоит и пытаться, поскольку многих уже отвергла юная гордячка, ведь не знал он что за злыми и насмешливыми разговорами скрывалась тоска по отцу и страх его последователей.
Энтуа не был воином, поскольку с детства был хром и к тому же обладал непозволительной для воина жалостью, поэтому выучившись у старого жреца многим трюкам и будучи несилен также и в магии, он избрал траволечение и был главным лекарем племени. К нему обращались за советом и помощью в любых делах, и никому не отказывал он, имея доброе сердце, не мог отказать он также и Сито, обронившей в реку корзину с рубахой, оставшейся ей от отца и бывшей ее единственной памятью о нем. Только одну лишь рубаху оставили девушке воины ее отца, забравшие себе все его наследство. Сито, не найдя заступника, смирилась.
Юная девушка часто носила реликвию, доставшуюся ей от отца, и когда она в очередной раз пришла стирать одежду, поднялись настолько сильные волны, что корзинку унесло прочь. Был сильный шторм и никто не отваживался помочь Сито. Жителям племени казалось глупым рисковать своей жизнью ради куска окрашенного льна. Сито была безутешна.
Энтуа, услышав о горе девушки, не рассуждая бросился в холодные волны. Он плыл даже тогда, когда волны достигали нескольких метров. Энтуа был силен, но вскоре и его оставили силы и он был вынужден остановиться, зацепившись за ствол дерева, лежащего в воде и отказаться от поисков, однако в этот день боги благоволили к Энтуа и спустя много часов когда волны схлынули и жители племени перестали искать обессилевшего юношу, корзину прибило отливом к корням дерева, у которого он спасался. По счастливой случайности рубашка, лежащая внутри, оказалась целой, и это придало ему сил.
Передохнув еще несколько часов, к ночи Энтуа набрался сил и поплыл обратно к своему племени, считавшему его погибшим. В ту ночь благородная Сито показала ему свое расположение, чем он и навлек зависть и гнев молодых воинов, считавших себя более достойными молодой девушки, Энтуа же убедился в том, что под маской холодности и высокомерия, Сито скрывает чистое и доброе сердце. С того момента Сито полюбила Энтуа, и чувства ее были взаимны.
Долго встречались Сито и Энтуа, скрываемые ночным лесом, меж тем ненависть к Энтуа среди его соперников росла. Много кто завидовал юноше, добившемуся благосклонности дочери умершего вождя, подобной лесной лани, и многие строили планы как рассорить возлюбленных, часто также молодые вожди подстерегали юношу, отправляющего на ночное свидание, в надежде избить его и выставить обезображенным перед лицом Сито, планам их однако не было суждено сбыться. Хранили ли их покой боги или духи заповедной чащи никому не ведомо, однако же в один из дней, когда Сито уже была в тяжести и готовилась поделиться радостью со спешащим к ней юношей, до обоняния молодых донесся запах гари, и когда Энтуа, движимый тревогой вывел девушку из зарослей, его лицу открылась ужасная картина.
Отец Энтуа был уже стар и не отправлялся более на охоту, много времени проводил он в хижине плотничая и помогая жене по хозяйству, поскольку ни гнушался никакой работы. И в тот день пожилая чета совершала свои обычные дела следуя годами заведенному распорядку, вечером же старики ожидали сына. Хижина, подожженная злопыхателями, запылала так быстро, что старики не успели выбежать наружу и оказались в кольце огня. Соплеменники, подоспевшие на помощь были бессильны что-либо сделать: южный ветер, называемый в тех краях проклятым, был такой силы, что мгновенно перекинулся и на соседние постройки, и многие убежали спасать свое имущество, рассудив что здесь уже ничем не помочь. Энтуа, бросившийся в огонь увидел лишь раздавленные упавшей крышей тела которые уже не дышали.
Много дней потратил приглашенный из соседнего племени лекарь пока Энтуа наконец не очнулся, и много усилий понадобилось ему, чтобы Сито, потрясенная увиденным на пожаре, сохранила носимое ею дитя. Поговаривали что он использовал запрещенные приемы и снадобья, однако прямых доказательств не было. Среди жителей же поднялся ропот: многие пострадали в том пожаре и многие умерли, но лишь Энтуа выжил, не смотря на чудовищные ожоги, обезобразившие спину и лицо мужчины. Отныне Энтуа считали уродом и порождением нечистого и еще более ненавидели, были также и те, кто считал Энтуа воскрешенным нечистой силой и запретным умением некроманта.
Многие желали изгнать его из деревни и лишь дожидались удобного случая для этого. Выздоровев Энтуа желал отдать долг спасителя, бывшему одним из европейских проповедников и научивших юношу и его возлюбленную в период их болезни чтению и письму, а также и приемам врачевания и основам христианского вероучения. Выздоровев молодая пара помогала ему лечить соплеменников и учить их обработке посевов и ремеслам, скрывая однако свою грамотность, поскольку жители племени считали что владеть грамотой способен только сам нечистый и его слуги, и владеющих этим ремеслом ожидала смерть через повешение.
Все было прекрасно до брачной церемонии, когда пожаловали гости из дальнего племени, представляющие своих невест для подросших сыновей вождя. Много лет существовала традиция, по которой два племени были связаны родственными узами, поскольку издавна было замечено что дети рожденные от смешения племен Эльтоун и Тельва отличаются особой красотой и здоровьем. Каждые пять лет, когда подростало очередное поколение, племена проводили свадебный обряд и этот год не стал исключением. В тот день невест выбирали особенно тщательно, ведь это были будущие жены сыновей вождя, призванные украсить и возвеличить его род, даровав ему достойных потомков. Множество испытаний ждало претенденток: необходимо было показать свои способности в бою и шаманских практиках, танце и пении, рукоделии и искусстве обольщения.
Не каждая могла выполнить все условия и постепенно из пятнадцати претенденток осталось лишь три, они и были выбраны как достойнейшие. Тут-то и произошло неладное, одна из новобрачных, увидев Альту, затаила злобу и зависть к ее красоте. Альта отличалась редкой красотой, ее волосы были густыми, стан тонким, а черты лица были необычайно прекрасны и никто не мог похвастаться такой красой.
Новобрачная, замыслившая дурное, старалась выведать секрет, но бесхитростная девушка не имела никаких тайн в украшении своего тела и не могла рассказать ей ничего нового, тогда-то невеста и замыслила дурное. Понимая что не сможет превзойти соперницу, она замыслила ее уничтожить, и зная что занятия магией на острове караются смертью, в один из дней она тайно подбросила в чертоги Альты несколько пузырьков с колдовским зельем, и подстроила его обнаружение. Альту схватили и уже готовили к казни, когда вперед вышел отважный Энтуа.
Казни совершались тайно и никому кроме жертвы, палача и посланника вождя не дозволялось присутствовать при их совершении. Так было и на этот раз. Юноша, подкупил одного из братьев вождя, питавших недобрые чувства к своей семье и вызнал у него время и место казни.
Смелому юноше хватило сил отбить возлюбленную и скрыться с ней в непроходимых джунглях. Никто не решился последовать за ними, поскольку в тех местах обитало множество ядовитых змей, чей укус был смертельно опасен для любого. Множество смертей сопровождало попытки племени освоить эту часть острова, и в конце концов мера терпения превысилась и вождь опасаясь восстания вовсе оставил попытки и запретил людям даже приближаться к запретной части острова, куда ныне скрылись беглецы. Движимые жаждой расправы все же не решались нарушить запрет рассудив что возлюбленных в любом случае ждет смерть, если и не от рук правосудия, то от укусов ядовитых тварей, и, рассудив так они ушли предоставив их судьбе.
Множество сложных дней провели Альта и Энтуа спасаясь от опасных обитателей острова, пока наконец не была готова лодка, готовая отправиться в путь. Долго длилось плаванье Энтуа и Альты пока не приплыли они на остров, названный ими Эрея, что значит благословенный, поскольку довольно на нем было растений и животных, пригодных в пищу, а вскоре обнаружилось что Альта в тягости, и так родился их первый сын, названный Ферто, что значило морской, поскольку зачат он был во время плаванья. Сильной и крепкой была Альта и много детей подарила она мудрому Энтуа, а Энтуа учил сыновей грамоте и ремеслам, и с помощью сыновей когда они уже подросли, построил он флот и исследуя соседние острова нашел дружественные племена с которыми породнились его дети, основав новый народ, народ Афманов.
Народ Афманов был мудр и владел многими ремеслами, породил он немало известных заклинателей и первых ученых, врачевателей, и более всего ценил он культуру и знания. За десятки лет прошедшие после переселения, семья смогла восстановить изобретения и культуру родного острова и передать ее потомкам, однако за десятилетия прошедшие после смерти родителей первоначальная религия была утрачена и тогда потомки начали спрашивать у соседних племен о их верованиях, надеясь избрать новую религию для себя, однако ни одна из них им не подходила, слишком рациональны были дети Энтуа.
Спустя много лет поняли они что единственные божества, в которые может поверить их ум, это их предки, Энтуа и Альта, выжившие на необитаемом острове и в одиночку основавшие целую цивилизацию, и тогда приняли они решение построить храм с жертвенником, чтобы выразить почтение основателям, а их первенцев, ныне доживающих свой век, объявили святыми и обеспечили им почетную старость. Так появился культ Изначального родства.
Прошло немало лет, прежде чем последователи культа решили посетить новые земли, открытые отважными мореплавателями народа Афманов, желая так же и увидеть место, отмеченное как «изначальный дом» на отцовской карте.
Сложные эмоции испытывали потомки при мысли об этом месте, поскольку знали что несмотря на то что их родители родились на Эльтоуне и провели немало счастливых лет живя в мире с жителями острова, однако же именно жители Эльтоуна чуть не погубили их предков, вынудив их спасаться бегством. Каким же жестокосердным должен быть этот народ, если жизни с ними Энтуа предпочел скрыться в непроходимых джунглях, населенных ядовитыми змеями и рисковать быть умерщвленным ими, ведь даже ядовитые змеи представляли меньшую опасность.
Долго размышляли они, пока колебания путешественников не разрешила сама судьба, вынеся их корабли к острову, отмеченному на отцовской карте. Прибыв они обнаружили что жители острова ютятся в жалких лачугах и почти не понимают человеческую речь, изъясняясь звероподобными звуками. В результате многочасовых поисков им все же удалось обнаружить единственного разумного человека, которым оказался юноша, с иссеченной хлыстом спиной, обессиленно умирающий от потери крови. Казалось на его теле не осталось ни одного места, не затронутого рукой палача. Он то и рассказал о том как погиб народ Эльтоуна, после того как жрец в пал в безумие и разрушил жертвенники, а король покончил с собой, мучимый невыносимыми кошмарами и галлюцинациями. Бедствия народа начались после того как соседи, желая захватить их остров, обольстили их листьями коки и дурманных растений, дающих удовольствие и порабощающими разум. Растения были доступны лишь вождю и его приближенным и они совсем не думали о последствиях. Когда же жители племени заметили неладное и пытались остановить теряющих разум, жрецы подвергли их казни и запороли насмерть, так что в живых остался лишь один из посланников, но и он умирал от кровопотери.
Похоронив несчастного, путешественники поняли что некому им нести знания о новой религии, не кому рассказывать о новых открытиях, поскольку народ племени превратился в неразумных зверей и выродился. Оставшись без управления вождя и его жрецов, люди не были способны управлять племенем, поскольку не имели никаких знаний и не владели грамотой из-за существовавших в племени запретов. Грамотные были убиты или вынуждены были бежать за несколько десятилетий до этого момента.
Поняв бессмысленность поисков, потомки Энтуа оставили остров, испытав в сердце своем горечь от увиденного ими. Перед отплытием Эрнон, старший из правнуков Алты, сказал так –«Остров безумия, желавший смерти рода моего, в душе моей я часто желал смерти твоего народа, но смирив сердце свое, я прощаю тебя ибо нет большего горя, чем потеря разума, так пусть будет проклят вождь, отобравший у народа своего семя знания, и не обретет он покоя вовеки».
Долго продлилось плаванье и много островов увидели они, но и спустя много лет помнили они тот остров, остров людей, потерявших разум.