Рассказ 7

Я живу на летающей тарелке. Детство учёного

Стемнело, но мальчик, отправленный спать в детскую, смотрел на пятна света от ночника, плясавшие на обоях и никак не мог заснуть.
Он думал о пиратах и сокровищах, о замках и покорении новых земель, и воображал себя гордым воителем, как и многие шестилетние мальчики, и хотя шел 3020 год, мальчики всегда оставались мальчиками, и их сокровенные мечты были похожи на мечты их отцов и дедов.
Миллионы мальчиков будущего, рожденных на Земле и в космосе, были детьми, и этим все было сказано. Они были прекрасными, гениальными детьми будущего. Просто детьми, всего лишь детьми.
Мальчик заснул, наблюдая за искоркой, видневшейся на космической станции вдалеке. Шли последние приготовления к завтрашнему дню. Миллионы мальчиков засыпали с чувством неясной тревоги и азарта, однако их родителям, как и родителям Тимбера, не спалось, ведь завтра должны были огласить результаты лотереи ресурсов, лотереи дающей право на будущее.
Хорошо было тем, кто заранее купил билеты на летающие тарелки, однако обычные люди не могли найти такую сумму и надеялись только на выигрыш в лотерею. Отец Тимбера сотню раз проверил цифры лотерейного билета и отсчитывал секунды до оглашения результатов в прямом эфире. Десять часов двадцать минут тридцать секунд, десять часов двадцать минут двадцать девять секунд….счет последних часов казался бесконечным.
До конца жизни Земли так же оставалось недолго, не более пяти часов с объявления итогов лотереи, и в мозгу Жозефа, отца Тимбера, эхом отдавался обратный отсчет. Пятнадцать с половиной часов до смерти или спасения. Мать Тимбера, мулатка тридцати двух лет, безостановочно шептала молитвы древним африканским богам, ныне почти забытым, и плакала.
До эфира оставалось не более трех часов, когда обессиленные родители Тимбера наконец уснули и в доме стало тихо. Тимбер спал, ни о чем не подозревая, как может спать только ребенок.
Обратный отчет начался позавчера, в полдень 31 мая 3020 года. В Мадриде, центре мирового управления, группа борцов сопротивления, используя новейшие технологии, завладела сознанием президента и на организованном от его имени всемирном саммите, отравила мировое правительство газом.
О смерти лидеров мирового правительства организаторы отравления объявили на следующий день, впервые выйдя в эфир. Тогда же выяснились и их цели: покушение на правительство организовала группа ученых, желающих добиться переселения человечества в космос. В эфире было объявлено о старте отлета летающих тарелок для организации космической колонии 2 апреля 3020 года в 5 часов вечера и об уничтожении Земли атомным взрывом через час после отлета. В экстренном выпуске новостей того же дня было объявлено о старте лотереи ресурсов и менее получаса спустя, каждый получил по почте лотерейный билет для участия. 70% мест на летающих тарелках были выкуплены заранее наиболее богатыми людьми, но оставшиеся 30% можно было выиграть в лотерее. Один выигравший мог посадить на тарелку до 4 человек семьи. Гонка началась.
В семье Элеона, друга Тимбера, переполох был совсем нерадостным: им просто не досталось лотерейного билета, но хотя они были в отчаянии, они изо всех сил старались сохранять спокойствие при сыне. Когда мальчик уснул, состоялся нелегкий разговор, после объявления итогов лотереи родители решили уйти в подземное убежище и держаться до последнего, запасов семьи хватало на месяц скромной жизни, после чего их ждала тихая смерть от голода на безлюдной планете. Перспективы жизни после атомного взрыва пугали, но даже такую жизнь хотелось продлить. Родители думали о том, сколько всего они не успеют – они никогда не увидят как Элеон пойдет в школу, выиграет свой первый баскетбольный матч, поведет на свидание девушку, у Элеона никогда не будет свадьбы, он никогда не станет взрослым юношей….вместо этого у них оставался последний месяц вместе, и то если их не успеют застрелить по дороге к убежищу. Группа сопротивления объявила, что все кому не хватит места на летающих тарелках, должны собраться на поле и ждать смерти. С ними останется группа ученых-смертников, готовых расстрелять их при попытке к бегству к укрытиям. Земля должна быть очищена, так объявили ученые, однако семью Элеона это не устраивало.
Репортаж об итогах лотереи обнадежил семью Тимбера, поскольку они упоминались в списке выигравших, и отец, как только услышал об этом, сразу побежал занимать очередь на посадку. Жена и сын должны были закончить последние дела и присоединиться позднее, однако Тимбер дослушал репортаж до конца и так и не услышал имени своего друга в списке выигравших поэтому дождавшись удобного момента он убежал к Элеону. Тимбер понял, что должен спасти Элеона, потому что ему некому больше помочь. Пришлось принять тяжелое решение: Тимбер понимал, что не сможет незаметно погрузить на тарелку всю семью Элеона, поэтому решил спасти хотя бы его самого.
С трудом разбудив Элеона и объяснив ему что происходит, Тимбер уговорил его влезть в схлопывающийся ранец, спрятанный в глубине его сумки. Схлопывающийся ранец уменьшался до размера обычной сумки независимо от размера находящегося в нем предмета и уменьшал его вес до килограмма. Такие ранцы были запрещены к использованию для всех, кроме космодесантников, но Тимберукрал у отца его ранец.
Незадолго до погрузки, Тимбер проник с ранцем на станцию посадки, и в момент, когда охранники отвлеклись, проник в один из нежилых отсеков тарелки, который не проверяли перед посадкой, и, освободив Элеона от ранца, оставил его там, попросив проникнуть в жилой отсек после взлета, когда волнения улягутся.
Тимбер вернулся к матери, благополучно избежав встречи с отцом на станции посадки, впрочем народу на станции было так много, что отец вряд ли заметил бы его. Мать так же не заметила отсутствия сына: она все еще была не в себе после неожиданного потрясения, и очнулась только после звона колокола, объявляющего начало посадки. Они побежали. Охранники расстреливали всех, кто пытался проникнуть на тарелки незаконно, несколько человек погибли в давке, но семья Тимбера не пострадала. Они вошли в число 1 000 555 счастливчиков выживших и улетающих с Земли, однако их настроение было совсем не радостным. Будущее пугало их. Тимбер волновался за друга, и через несколько часов после посадки волнение стало совсем невыносимым. Он пытался проникнуть в нежилой отсек, однако мать каждый раз останавливала его. Через несколько часов вернулся отец Тимбера, он выглядел поникшим и держал в руках котенка.
- Сын, я должен сказать тебе, что под воздействием радиации и космического излучения нежилого отсека, не имеющего защитных экранов, твой друг потерял форму и превратился в это существо- Жозеф протянул сыну котенка.
-Пожалуйста, заботься о нем. Каким бы не был Элеон, и какую бы форму он не принял, он всегда остается твоим другом. К сожалению, он никогда больше не станет человеком, но обещай мне беречь его.
-Обещаю папа.
Жозеф не останавливал сына, когда Тимбер убежал в дальнюю часть отсека. Он знал, что мальчику нужно оплакать свое горе.
Этот день запомнился Тимберу нарастающим ощущением внутреннего холода. Холод брал свое начало в груди, и мальчик никак не мог согреться. Отец сказал, что произошедшее трагическая ошибка и нет средств, для обратного преобразования его друга. Слова отзывались болью. Мальчик винил себя в произошедшем с другом, ведь если бы он не поместил его в тот отсек, Элеон был бы жив, но ведь если бы его обнаружили раньше или он не попал бы на корабль он бы умер.
Ночью, когда все пассажиры уже спали, маленький мальчик прошел до конца коридора, нашел уединенное место, куда редко заходили люди, и на миг остановился в нерешительности, думая как облечь мысли в слова. В руках у мальчика был карандаш, и спустя несколько минут стены украсила кривоватая детская надпись печатными буквами « я клянусь изобрести преобразователь материи и вернуть своего друга». Ниже располагалось небольшое пятнышко крови, служившее подписью. Утром отец пришел в ужас, увидев порезанную ладонь Тимбера, и задал немало вопросов, но мальчик молчал как партизан.
Планета, на которую планировала прибыть экспедиция, имела запасы кислорода и того, что можно было использовать в пищу, но гравитация на планете была слишком сильной. Ученые приняли решение продлить пребывание людей на тарелках до пятнадцати лет, которые понадобятся, чтобы с помощью строительства гравитационного купола и преобразователей гравитации привести гравитацию к земным показателям. Каждый день на планету спускались строители в специальных скафандрах снабженных гравитационными регуляторами, но и в них можно было работать лишь несколько часов, быстро наступало истощение и строители часто умирали.
До постройки купола дожил лишь один из 5000 строителей, и тот, будучи молодым парнем, выглядел как дряхлый старик, однако ученые знали, что освоение планеты потребует жертв и были готовы принести их. Люди ненавидели ученых, лишивших их привычной жизни, и на тарелках частенько назревали бунты, которые удавалось усмирить лишь чудом.
Раз в неделю отряд техников, спускался на планету для добычи питания и с помощью огромного космического шелтера доставлял их на тарелки, которые образовали космическую колонию вокруг планеты ИЭ-17 иначе названной «Земля-Нова».
Пятнадцать лет спустя, когда планета, наконец, насытилась кровью, космическая колония спустилась на «Землю-Нова», первым, что сделали колонисты, было захоронение павших. Ни у кого не поднималась рука выбросить мертвые тела строителей в открытый космос, поэтому все это время они ждали своего часа в крио-камере.
За эти годы жизнь переселенцев наладилась, дети выросли и получили образование в созданной на борту школе, родители усердно работали над освоением планеты. К моменту освоения планеты ученые были слишком стары, и возникла необходимость в подготовке новых специалистов, поэтому выросшие дети были при деле, осваивая специальности космозоологов, космомехаников, космоэкологов и космостроителей. После стольких лет проведенных в открытом космосе, переселенцам хотелось скорее обжиться на «Земле-Нова» и они не жалели труда. Давно уже ученые подготовили себе замену из наиболее способных детей, и к моменту высадки на планету курс их подготовки был как раз окончен, в числе этих детей был и Тимбер, и родители редко видели своего сына, осваивающего профессию космобиолога.
Тимбер действительно был очень талантлив, хотя и очень рассеян. Вечера он предпочитал проводить, закрывшись один в своей комнате, и частенько пропускал встречи со своим профессором. Казалось, его одного не волновало освоение и колонизация планеты, и среди горящих энтузиазмом поселенцев он казался просто чуждым. Профессор мучился тем, что не оставит после себя замену, а времени на подготовку нового мальчишки уже не было, он был слишком стар. Каждый из профессоров ученых должен был подготовить себе приемника и передать ему обязанности к первой годовщине переселения, и времени оставалось катастрофически мало. Профессор Корвакс не мог опозориться и подвести своих коллег, но поиски исчезнувшего вот уже месяц назад Тимбера все еще были безуспешны, к тому же еще год назад профессор начал замечать регулярные исчезновения химических реагентов из своей лаборатории, однако так и не смог вычислить похитителя.
Спустя неделю отец Тимбера нашел его в заброшенной лаборатории за проведением непонятного опыта. Перед Тимбером был странный прибор, состоящий из трубок с отростками конической формы, панели управления и рядов, заполненных реактивами колб. В руках у юноши был начавший седеть кот. Тимбер не услышал, как зашел отец, да и его мало что волновало в этот момент, судя по его виду: бледное осунувшееся лицо, давно нечесаные волосы, старая футболка…на столе неподалеку стояла засохшая еда, к которой он даже не притронулся.
Отец слегка коснулся плеча сына и тот встряхнулся, будто от спячки.
-Сын, я волнуюсь за тебя и профессор Корвакс не находит себе места: до церемонии остался всего месяц, а ведь он настолько стар что может умереть в любой момент, так и не оставив приемника…и ты выглядишь как ожившая тень. Возвращайся к нам?
- Я не могу вернуться пока не закончу свое исследование, я много лет изобретал прототипы прибора и этот прототип финальный, он должен, должен работать, но все напрасно и я уже семь месяцев пытаюсь добиться результата. Я проверил все данные и исключил возможность ошибки, но не могу понять, почему преобразователь не работает.
-Сын, что ты хочешь сделать?
-Все эти годы я хочу вернуть другу человеческий облик. Все эти годы я тратил каждую свободную минуту, чтобы найти нужный способ, и наконец, изобрел преобразователь существ, это моя тысяча сто первая модель преобразователя, и она не работает. Я в отчаянии.
Отец тяжело вздохнул, облокотившись на стол, и Тимбер впервые осознал, насколько он стар. Люди будущего старели медленно, но все же старели, и выдавали их не морщины и седина, а особое выражение глаз и некоторая слабость движений. Вот и отцу Тимбера стало тяжело стоять и ноги уже не держали его. Сын придвинул ему кресло.
- Сын, я не хотел расстраивать тебя тогда, пятнадцать лет назад, но сейчас ты уже взрослый и я расскажу тебе обо всем. Испытывал ли ты преобразователь на ком-то кроме Элеона?
-Нет, все эксперименты я проводил только на нем.
-Тогда я не могу сказать тебе, работает ли твой преобразователь, но знай, что на Элеоне он не сработает никогда. Ты был слишком мал, и я скрыл от тебя правду: Элеон умер пятнадцать лет назад. Он задохнулся в нежилом отсеке. Мы были вынуждены экономить кислород на протяжении полета, поэтому весь кислород выкачали из нежилых отсеков за несколько минут до старта. Я узнал о том, что ты собираешься посадить Элеона, но не стал вмешиваться, я знал, что не смогу помочь ему и его семье и знал, что ты не сможешь этого сделать, но я не хотел причинять тебе этим боль. Правила посадки были бесчеловечными, и если сейчас ты чувствуешь себя чужим среди переселенцев и ненавидишь ученых, то, как бы чувствовал себя пятилетний мальчик, знающий, что не сможет спасти друга от смерти? Я очень долго не хотел рассказывать тебе об этом, но зная, что мальчик неминуемо задохнется, я выменял свои часы на котенка одного из пассажиров судна и придумал эту легенду.
-Но…. почему? Как, как ты мог это сделать, отец???
Лицо Тимбера исказилось маской боли, и сам он уже ничем не напоминал живого человека.
-Я хотел сохранить своего сына. Я не хотел бы рассказывать тебе этого и сейчас, но я вижу, как ты отдаешь всю жизнь прошлому, когда мы создаем будущее. Прошу тебя, отпусти Эстена и проживи жизнь так, чтобы он был счастлив за тебя. И прости меня. А сейчас я ухожу к себе.
Вернувшийся на утро отец обнаружил лежащие на полу осколки преобразователя и крепко спящего сына, волосы которого поседели за ночь, так Тимбер стал единственным седым колонистом, поскольку благодаря новейшим открытиям медицины люди выглядели молодо на протяжении всей жизни, Тимбер же теперь напоминал старика. На другой день он вернулся к людям и ничем не напоминал прежнего отшельника. Через несколько месяцев после церемонии посвящения профессор умер спокойным, оставив достойного преемника и Тимбер, приложил немало сил к тому, чтобы переселенцы, включая его жену и сына, благоденствовали. Он действительно жил настоящими оставил прошлое, только иногда с легкой грустью глядя на портрет пятилетнего мальчика. Одним из открытий Тимбера стало лекарство, победившее смерть и в мире в котором родился его маленький сын, уже никто не умирал.
Со временем Тимбер все реже и реже доставал фотографию Эстена, но когда он доставал ее его лицо светлело, и он становился похож на мальчишку.
Когда десятилетний Жозеф-Элеон нашел фотографию Элеона и спросил у отца кто это, Тимбер ответил, что это один из самых дорогих ему людей которому он посвятил свою жизнь и рассказал ему эту историю, однако он так и не смог ответить на вопрос сына: -«Папа, а что такое смерть и как это он умер?» и только прижал к себе сына покрепче, отчего Жозеф-Элеон подумал какой же глупый у него отец и вырвался, крича, что он уже не маленький и не потерпит телячьих нежностей.
С возрастом Жозеф-Элеон все больше и больше напоминал умершего друга Тимбера, что было для его отца и утешением, и болью одновременно.