Клуб любителей фантастики КЛФ Контакт Новокузнецк

№ 20

«ЗОНА ОТЧАЯНИЯ»
(Рассказ)

До границы Зоны было еще далеко, не меньше мили.
Кэт знала, что надо быть осторожной. Но одно дело знать, а другое – держать это в памяти постоянно, в любой момент, не расслабляться, не дать себя обмануть еще раз.
Самый большой обман уже состоялся, два года назад, когда она была лет на шесть моложе. Да, у нее теперь, как на войне – год за три! За любой опыт надо платить, за горький – плата дороже, вот она и платит, ежедневно, ежеминутно…
На первый взгляд, сразу после прибытия, город этот почти не отличался от города ее детства – похожие дома, дороги, деревья.
Другими оказались лица многих молодых людей, но видно это стало не сразу; выражения лиц вначале, как будто, ничем не отличались от тех, давних, добрых лиц детства. И только потом, заглянув в глаза, она насторожилась – здесь явно было что-то не то. Да, тогда, в детстве, ей, ребенку, росшему в любви и заботе, все лица казались добрыми. Зло было только в сказках, побеждаемое к концу каждой из них.
А потом, в одно страшное воскресенье, когда они с братом и родителями возвращались в город, на скоростном шоссе в их открытую машину врезался грузовик – и все было кончено…Кэт с братом выжили чудом – их выбросило из машины на обочину, в густую траву, – и оказались одни на всем свете, двое испуганных детей, десяти и двух лет. Так закончилось детство Кэт…
В этом небольшом городе было слишком много зла, скрытого вначале от того, кто попадал сюда, и, в первые несколько дней, их лица резко отличались от лиц других, тех, кто жил здесь дольше, и уже все понял…
Подписывая контракт на три года, Кэт и подумать не могла, что это будет так ужасно. Прочитав объявление о наборе медсестер, она колебалась. Ей было девятнадцать лет; она так не хотела уезжать, оставлять надолго брата. Но другого выхода не было, ей нужна была работа, нужны были деньги, чтобы, наконец, выполнить обещание, данное брату, и забрать его из приюта. Какие-то сомнения, возникшие у нее при чтении контракта, особенно пункт о строгом соблюдении тайны после окончания срока его действия, несколько дней не давали ей покоя, но потом она решилась; да и вербовщики не оставляли много времени на раздумья.
И вот – два ужасных года позади, и еще триста шестьдесят пять дней надо оставаться в этом городе, среди этих несчастных людей, и, хотя и косвенно, ухаживая за ними, участвовать в этом страшном эксперименте. Оставаться под этим чужим небом, которое только на первый взгляд показалось похожим на небо ее детства. Да и нет гарантии, что ей дадут уехать потом… Надо было что-то придумать,чтобы пробраться на корабль, обманув охрану; или найти сообщника среди охраны Зоны, (хотя за прошедшие два года никому еще сделать этого не удалось). Но как попасть за границу Зоны?
У нее есть еще неделя. Если Кэт ничего не придумает за это время – придется оставаться здесь еще на полгода, до следующей попытки, пока не придет другой корабль. Она и подумать не могла два года назад, что это окажется такой ловушкой, ничем не лучше заключения в тюрьму, причем выбранного, вроде бы, добровольно. Кэт не предполагала, чем обернется ее желание заработать, и предостеречь ее было некому.
Все вновь прибывшие проходили те же стадии узнавания – радость от удачно заключенного контракта, разочарование, настороженность, испуг, момент истины, шок, отчаянная попытка вырваться, – и полная обреченность после провала ее.
При ближайшем знакомстве с ней всем становилось, раньше или позднее, понятно – эта Планета была просто невыносима…
***
К Планете приближался космический корабль. Молодой Второй Пилот был счастлив. Еще полчаса – и он наконец-то увидит эту таинственную Зону, о которой на Земле никто ничего никогда не рассказывает!
Он летел сюда уже второй раз, но тогда, полгода назад, ему даже не разрешили покинуть корабль, и он всю неделю провел на борту, изнывая от безделья и любопытства. Теперь у него есть уже допуск второй степени, и он, наконец-то, сможет сойти с корабля и попасть в Зону. Наверняка его там ждут какие-нибудь открытия и приключения, и это будет так интересно! Планета приближалась…
***
В кабинете Главного Нейрохирурга Планеты включилась громкая связь:
- Всем, всем, всем! «Кролик» прибыл. Возраст – двадцать два года, родных – нет. Кровь – нулевая, резус – положительный, военная подготовка – два года в спецвойсках; практически здоров, допуск – второй степени. Ник – Второй Пилот. На послезавтра готовьте третью операционную.
***
До встречи Кэт и Второго Пилота оставалось полчаса…
***
Мальчик поставил видео на «паузу», устало откинулся назад, заложив руки за спину.
– «Ну вот, задание по истории Планеты почти выполнено. Осталось только узнать, чем же закончилась история Кэт? Странные они были, эти люди, первые обитатели Планеты – отчаянные, смелые, и в то же время наивные, доверчивые… И как странно выглядели! Как только они могли жить в своих неуклюжих телах! Да, что-то я сегодня долго сижу над уроками. Все уже давно играют в планетбол, а я все еще здесь!И проголодался уже, а до обеда еще целый час…»
Он вышел в кухонный отсек, открыл холодильник.
– Ну, так я и знал! Сок опять закончился, а брат съел почти все бутерброды! Ладно, хоть что-то оставил…
Мальчик вернулся в комнату; в одной руке он нес бутерброд, в другой – стакан молока, в третьей – большое красное яблоко, четвертой рукой он опять закрыл дверь.
– Ну, вот, теперь можно и уроки закончить, не умру от голода!
Он откусил бутерброд, и блаженно зажмурил два карих глаза. (Третий, ярко-синий глаз, который прекрасно видел в темноте, жмуриться не умел). И, как всегда, когда мальчик радовался, его темно-синий светящийся хвост весело застучал по полу…