Рассказ №3

Гнездо

- Яся, я больше не могу.
Лена повалилась на бок и закрыла глаза. Яся оглянулась, посмотрела на подругу, на петляющий между елями и кустами подлеска след от лыж, так непохожий на накатанную лыжню. Она знала, что стоит только на миг остановиться, рухнуть в мягкую снеговую перину – и уже не встанешь. Но не было сил убеждать в этом Лену. И себя – тоже.
Когда после завтрака на студенческой турбазе отправились кататься с горки, в синем небе сияло солнце, больше похоже на майское, чем на февральское. На крутом речном склоне было много народу.
- Давайте на тот берег рванём, - предложил Антошка, - там в лесу, в паре километров, есть озеро и домик, где рыбаки зимой греются и уху варят. Мы с отцом там часто рыбачили. Мужики нас ухой угостят.
Недолго думая, отправились в путь. Антошка не обманул: минут сорок хода по лесной целине – и вот оно, озеро, и домик, и рыбаки, среди которых оказались и Антошкины знакомые, весёлые и навеселе. Рыба уже была выловлена, на дощатом столе дымился котелок с ухой и стояли початые бутылки водки. Гостям обрадовались, радушно пригласили присоединиться к компании.
- Не нравится мне это, - шепнула Ясе и Оле Лена, - надо увести ребят, пока не поздно.
- Да ладно тебе, - улыбнулась разбитная Оля, - никто насильно никого пить не заставляет. И ребят не так-то просто увести. Ничего, посидим немного, пообщаемся, и домой.
Оля уселась на скамейку рядом с Антоном, на которого давно уже положила глаз, Лена стояла в дверях, не расстегнув куртку, не сбросив капюшон и не сняв варежки. Яся, самая младшая в компании, растерялась. Здоровенный усатый парень, заметив замешательство девчонки в белой шапке с помпоном, направился к ней, улыбаясь во весь рот: «Иди сюда, Снегурочка, я тебя отогрею!» Яся вылетела из домика, Лена – за ней.
Только теперь они заметили, как изменилась погода. Небо посерело, солнца как не бывало, начался снегопад. Снег ли завалил лыжню, или они сразу пошли не в ту сторону – неизвестно. Только вот уже три часа они бродят по лесу, но так и не вышли ни к реке, ни к турбазе, ни к какому-нибудь жилью.
Лена лежала, не шевелясь, снег заметал куртку, оседал на выбившихся из-под капюшона волосах, на длинных ресницах. Яся зачем-то отбросила в сторону палки и села рядом. «Почему-то совсем не холодно, - подумала она, - тепло, даже жарко. А, это от печки. Кажется, она называется буржуйка. Пахнет ухой. Я не люблю рыбу, но эта уха так вкусно пахнет. Но зачем усатый парень так противно улыбается? И почему в ухе – живая золотая рыбка? Надо вытащить её из ухи, чтоб не погибла!» Яся опустила пальцы прямо в кипящую уху, обожглась, отдёрнула руку и открыла глаза.
Снег, снег, снег. Всё белое, только красная куртка Лены кое-где просвечивает из-под снежного покрывала. И еще какое-то голубое пятнышко там, где лежат брошенные палки. Пятнышко пошевелилось, подпрыгнуло и превратилось в нежно-голубую птичку.
Яся никогда раньше не видела таких чудесных птиц. Размером с синичку-лазоревку, но хвост длиннее, и вся – ярко-голубая, с темно-синим хохолком и блестящими чёрными глазами. Птичка прыгала по снегу, лукаво посматривая на Ясю. Взлетела, сделала круг над девчонками и уселась на мех Лениного капюшона. Засвистела тоненьким голоском и клюнула Лену в щеку.
Лена открыла глаза. Птичка, испугавшись движения ресниц, отяжелевших от подтаявших снежинок, перепорхнула на ветку маленькой ёлочки.
- Где мы? – сиплым голосом спросила Лена.
- В лесу, - ответила Яся, и, с трудом поднявшись, протянула руку подруге, - вставай, скоро стемнеет, нам надо поскорей вернуться и отогреться.
Помогая Лене подняться, Яся заметила, что птичка скрылась за высокими соснами с правой стороны лыжни. Взяв палки, Яся повела подругу туда, куда полетела голубая птица. Странно, но Лена шла довольно бодро, да и Яся уже не чувствовала ни тяжести в ногах, ни безразличия, ни страха. Через полчаса они вышли к реке. Смеркалось, на другом берегу светились огоньки турбазы…
***
...Ясю измучила бессонница. В половине пятого, отчаявшись, она поднялась, выпила кофе, убрала и без того чистую квартиру. Казалось, камень в груди давит и мешает уснуть. Предчувствие? Нет, об этом лучше не думать. Муж – там, откуда многие не возвращаются, а мысли, говорят, материальны. Муж…Яся и к слову этому не успела привыкнуть. Всё так быстро случилось, как в сказке: встреча, любовь, свадьба. Только в сказках у богатырей был выбор из трёх дорог, а у новоиспеченных офицеров выбора не было. И у жён – тоже.
Дела переделаны, на улице рассвело, на сердце по-прежнему тяжесть. Пора на работу. Может там, среди людей, станет легче. По дороге к автобусной остановке, в маленьком сквере, Яся вспугнула стайку птиц. И вдруг остановилась, не поверив своим глазам. Снегирь среди неприметных воробьев? Снегирь? В апреле? Да и снегирь ли это? Но птичка уже вспорхнула и исчезла.
Через неделю вечером раздался звонок, междугородний. С того дня, как Сергей уехал в командировку, Яся возненавидела неожиданные телефонные звонки, но сейчас она не боялась взять трубку. Знала – звонок принесёт радость. Потому уже неделю она прекрасно спала ночью и не чувствовала тяжести на сердце днём.
- Яся! Это я! Я в Ташкенте, послезавтра буду в Москве.
Про весеннего снегиря Яся мужу так и не рассказала, забыла. И он не рассказал ей о том, как был ранен. Он шёл по горной тропе первым. Снайпер промахнуться не мог, уж очень удачное место для выстрела, тропа, как на ладони. Сергей не сразу вспомнил, что случилось, но и вспомнив, не знал, что – правда, а что – игра воображения. Птица точно выпорхнула у него из-под ног, он от неожиданности отшатнулся, пуля попала не в грудь и не в живот, а в предплечье, навылет. Но там, в горах, не водятся попугаи, не могла та птица быть ярко-алой…
***
…- Коля, Юля, Серёжа, идите скорее сюда!
- Янина Станиславовна, что случилось?
Невестка прибежала первой, за ней топали мужчины. Яся жестом призвала всех к молчанию и показала на экран. Сын недоуменно переглянулся с женой, а Сергей, вглядевшись в лицо мужчины в белом халате, отвечающего на вопросы ведущего ток-шоу, сказал:
- Коля, это ведь тот врач, что тебя спас, когда тебе пять лет было. Он тебе операцию сделал, по новейшей методике.
Юля, знавшая от свекрови историю чудесного спасения своего будущего мужа, взяла Николая за руку.
- Но почему вы всё-таки решили стать врачом? – допытывался ведущий. – Ваш отец – литературовед, мать – скрипачка. Как возник у вас интерес к медицине?
- Тут замешана птица, - улыбнулся врач.
- Птица? – растерялся ведущий. – Какая птица?
- Зелёная. Если быть совсем точным – зелёный дятел. Мне тогда лет десять было, мы отдыхали на даче. Мальчишки нашли где-то подлётка зелёного дятла. То ли кошки его помяли, то ли сами мальчишки, но дятел был еле жив. А я его спас. И крыло сломанное вправил, и выкормить сумел. В общем, сначала я хотел стать Айболитом, а стал простым хирургом…
***
…- Славка, как же я рада, что ты смог приехать! Да еще на Новый год, – Яся поцеловала брата в седую голову, - спасибо за подарки, они чудесные! А игрушки…Ты меня прямо в детство вернул.
- Малышке они тоже, похоже, нравятся, - Вячеслав с любовью наблюдал, как Ясина пятилетняя внучка, Аришка, рассматривает, перекладывает и осторожно вешает на ёлку привезённые им старые игрушки.
- Бабушка, дедушка Слава, посмотрите, что я нашла! – Аришка держала в одной руке маленький сундучок, а в другом – три пёрышка. Зелёное, красное и голубое. – Я нечаянно открыла сундучок, а там пёрышки.
Яся смотрела на пёрышки, пытаясь припомнить что-то очень важное, но давно и прочно забытое…
***
…Обиженная Яся сидела на полу и смотрела, как в темнеющем за окном детской небе кружатся снежинки. Она могла бы, пока никто не видит, забраться на широкий подоконник, посмотреть, гуляет ли во дворе подружка Катя, не разрушена ли еще мальчишками снежная крепость, не возвращаются ли с ёлкой папа и Славка. Но Ясю, несмотря на все просьбы и уговоры, не взяли на ёлочный базар, не позволили самой выбрать ёлку. «Там много людей, инфекции полно, ты и без того без конца болеешь, не хватало еще в праздники…». Можно подумать, Славка никогда не болеет! Ну и пусть, пусть сами покупают, ставят и украшают свою ёлку. Яся её и видеть не желает! Так и просидит на полу до самого Нового года.
Зазвенел звонок, клацнул дверной замок.
- Яся, ты только посмотри, какая чудесная ёлка! – позвала мама.
- Я выбирал, - похвастался Славка.
- Мы и гирлянду новую купили, - весело отчитался папа.
Ясе хотелось посмотреть и на ёлку, и на новую гирлянду, но обида не пускала её в прихожую. И в большую комнату, куда из прихожей перекатилась весёлая ёлочная суета, тоже не пускала.
- Яська, – дверь в детскую открылась, в комнату ворвался Славка, - ты что, заснула? Иди скорей, а то без тебя ёлку нарядим!
Яся хотела сказать, что не собирается наряжать ёлку, но через распахнутую Славкой дверь в детскую проник запах хвои. Яся, словно заколдованная, встала и, оставив на полу детской обиду, вошла в гостиную.
Мама не обманула: ёлочка, и правда, оказалась чудесной. Не слишком высокая, пушистая и пышная, как на старинных открытках, которые так нравились Ясе.
- Яся, выбирай игрушку, ты же всегда первая начинаешь украшать нашу ёлочку, - сказал папа.
Яся подошла к старому чемодану, в котором прятались под ватой игрушки, и, немного подумав, взяла девочку в сверкающей блестками шапочке. Теперь надо постараться повесить игрушку так, чтобы она и видна была хорошо, и не упала. Яся раздвинула колючие ветви и...
- Ой!
- Что случилось? – встревожилась мама. – Укололась?
- Нет, не укололась. Мама, тут…гнездо!
Да, было чему удивиться! Не только маленькая Яся, но и мама, и папа, и даже бабушка с дедушкой никогда раньше не находили на новогодней ёлке самое настоящее гнездо. Какая-то неизвестная птичка свила его у ствола ёлочки, надёжно прикрепив к основаниям веток.
- Какое оно красивое, - восхитилась Яся, - жаль только, что пустое.
- А ты что, хотела, чтобы там яйца лежали? – засмеялся Славка. – Или птенцы сидели?
- Хотела, - серьёзно ответила Яся.
- Вот только яиц и птенцов нам не хватало, - сказала мама. И, посмотрев на папу, добавила, - что делать с гнездом? Наверное, надо выбросить, мало ли какая в нём может быть инфекция…
Но договорить про инфекции маме не дали. Яся и Славка хором закричали, что никому еще не доставалось такого счастья под новый год, и что выбрасывать гнездо нельзя ни в коем случае.
- Не думаю, что гнездо опасно, - поддержал детей отец, - мы же его есть не собираемся. Пусть остаётся.
И гнездо осталось. Ёлку нарядили, и теперь разглядеть гнездо за игрушками и мишурой стало еще труднее. Но Яся знала, что оно там, в пахучей ёлочной глубине, и ей казалось, что в их доме поселилось чудо.
Вечером мама, Слава и Яся пекли ёлочные игрушки. Как и год назад, замесили солёное тесто, потом Яся и Слава раскатали тонкие лепешки. Мама ловко нарезала специальными формами для печенья сердечки, грибы, полумесяцы, звездочки и цветы. Слава решил сделать Деда Мороза и Снегурочку, но у него ничего не получилось: тесто – не то, что пластилин, из него труднее лепить. В результате вышли два смешных снеговика.
- Ничего, раскрашу белой краской, на головы надену ведра из фольги, будут, как настоящие, - заявил Славка, втыкая кусочка красной проволоки вместо морковок.
- Хорошо получилось, - похвалила мама, - а ты, Яся, что сделала?
- Яички, - сказала Яся и положила на противень три маленьких яйца.
- Почему именно яички? – удивилась мама. – И почему не сделала дырочку для ленточки или нитки? Как ты повесишь их на ёлку?
- Я не буду их на ёлку вешать. Я их в гнездо положу. Чтобы оно не было пустым.
Мама пожала плечами, но ничего не сказала. Зато Славка нашёл повод для новых шуток.
- Представляю, кто у тебя выведется из тестяных яиц. Булки и пирожки.
- А мне кажется, Яся правильно придумала, - поддержал дочку папа, - я тоже считаю, что гнездо не должно оставаться пустым. Грустное зрелище: опустевшее гнездо. Как дом, в котором никто не живёт.
Яся очень любила раскрашивать игрушки из теста. Она сделала сердечки красными, цветы – синими с желтыми серединками, месяцы – золотыми, звёзды – фиолетовыми. Даже грибы получились разноцветными. Славка не пожалел белой краски для своих снеговиков. И только до трёх яиц еще не дотронулась кисточка.
- Яся, уже поздно, пора спать. Раскрашивай скорее яички, убирайте краски, - сказала мама
- Мама, я не могу решить, какого цвета должны быть яйца. Мы же не знаем, чье это гнездо.
- Не знаем, - согласилась мама, - поэтому можешь раскрасить, как хочешь.
- Покрась белым, - предложил Славка, - как будто это снежной птицы гнездо.
Но Яся не послушалась совета брата. Одно яйцо она покрасила зелёной краской. Второе сделала голубым, как летнее небо или цветок незабудки. Самым ярким, алым, получилось третье яйцо.
К утру краска на игрушках высохла. Слава поставил снеговиков под ёлку. К звездочкам, месяцам, грибам, сердечкам и цветам мама привязала разноцветные ленточки. Часть игрушек повесили на ёлку, остальные приготовили для подарков друзьям. А яички Яся уложила в гнездо.
Ох, какая же чудная эта новогодняя ночь, какая весёлая и вкусная! Гости, игры, забавные конкурсы! А подарки, которые Дед Мороз и Снегурочка каким-то волшебным образом подложили под ёлку!
Глаза у Яси уже слипались, но она упрямо отказывалась идти спать.
- Хорошо, - схитрила мама, - не хочешь спать, просто полежи в кровати, отдохни, а мы пока уберем со стола и приготовим комнату для новых игр.
Яся поняла, что на новые игры у неё и вправду не осталось сил, и через пятнадцать минут уже спала сладким сном. И Слава спал, а папа с мамой вышли из гостиной. Поэтому никто не видел, как в ветвях ёлки вдруг вспыхнули и тут же погасли три огонька.
В первый день нового года раньше всех проснулась Яся. Сначала она пересчитала подарки, найденные накануне под ёлкой, и с облегчением вздохнула: всё на месте, волшебство не рассеялось, и ей не приснилось, что Дед Мороз расщедрился на чудесные коньки, новое платье и куклу с приданным. Яся хотела поиграть с куклой, но вдруг, о чём-то вспомнив, побежала, стараясь не слишком громко шлёпать тапками, в гостиную. Яся, звякнув игрушками, развела ветви ёлки и заглянула в гнездо. Она, никому не признаваясь, мечтала о том, что в новогоднюю ночь из её яичек волшебным образом вылупятся настоящие живые птички. Но, увы, в гнезде не было ни птичек, ни раскрашенных яиц из солёного теста. Только три маленьких пёрышка, зелёное, голубое и ярко-красное, лежали на дне гнезда.
Яся всхлипнула, но сдержала слёзы. Ими не поможешь горю, только маму разбудишь. И мама не поможет, а Славка только посмеётся над Ясиной бедой. Яся вытащила пёрышки из гнезда и, немного подумав, спрятала их в сундучок. Только Яся знала, что эта старинная ёлочная игрушка – с секретом, что маленький сундучок, умещавшийся на Ясиной ладони, открывается, если нажать в нужном месте на крышечку. Яся повесила сундучок на ёлку и вернулась в детскую…