Клуб любителей фантастики КЛФ Контакт Новокузнецк

Рассказ №36

Крысаки

С наступлением ночи, которая длилась целых девяносто земных суток, город-колония Синтар погружалась во мрак. Мэр города давно уже обещал поставить уличные фонари, но каждый раз не сдерживал свои обещания: то подрядчики его подводили, то денег недостаточно выделялось. Девяносто темных суток жители проклинали администрацию и грозились в следующий раз не прийти на выборы. Но как только наступал день, они забывали свои обиды. И так длилось до наступления следующей ночи. Синтар был одной из первых трёх колоний, построенных на этой планете. И если соседний Хартар в течение короткого времени разросся и стал столицей, то Синтар так и остался небольшим провинциальным городишком с населением чуть более 6 тыс. жителей. Здесь был большой торговый центр, больница, школа и очень красивый с архитектурной точки зрения Центр матери и ребёнка. Больше Синтару похвастаться было нечем. В городе не было никаких развлекательных заведений и центров отдыха. И если в Хартаре строились большие высотные дома, а весь город ночью светился миллионами разных огней, то жителям было всё равно - на улице день или ночь. Они могли занять себя развлечениями.
Артур по работе был единожды в Хартаре, и ему там очень понравилось: большие магазины, много развлекательных центров, кафе и ресторанов, шумные улицы и проспекты. Но вся проблема была в том, что так просто поменять место жительства было невозможно, должны были быть веские причины, чтобы переехать в столицу. Никакой веской причины у Артура не было, он работал на станции по отслеживанию метеоритных потоков, которые очень часто досаждали этой планете. Но это было раньше. Сейчас по всему периметру планеты был воздвигнут гигантский купол, который не пропускал метеориты на поверхность планеты и уничтожал их. Синтар в отличие от столицы был тихим, одноэтажные виллы, расположенные на идеально перпендикулярных улицах утопали в зелени и цветах. Для тех, кто любит тишину и покой, Синтар был идеальным местом жительства. Но только не тогда, когда наступала длинная ночь. Ночью тут было ещё тоскливее, чем днём и жители города без надобности не покидали своих жилищ. Но Артура это не касалось. Работа есть работа. Нужно идти на службу, невзирая на погоду и время суток. Наспех перекусив, он выскочил на улицу и зашагал по знакомой дороге. Артур продвигался медленно, освещая себе фонарем дорогу. На улице действительно была кромешная тьма, тусклый свет давали только окна домов, а спутника, который мог бы отражать свет далеких звезд, подобно земной Луне, на этой планете не было. Поэтому без фонаря передвигаться ночью было невозможно. Пройдя половину пути, Артур услышал подозрительный шорох. Он раньше часто слышал его.
- Неужели они опять вернулись, - обеспокоено подумал Артур и посветил фонариком то
место, откуда шёл подозрительный шум.
Но там никого не было. Артур еще некоторое время постоял в нерешительности и снова двинулся в путь, но, пройдя еще пару метров, он снова услышал шорохи, но в этот раз они были более громкими и интенсивными.
- Они всё-таки вернулись, - Артур начал беспорядочно светить фонариком во все стороны. - Неужели защита перестала работать. Если крысаки вернуться в город, то быть большой беде.
Крысаки - злобные воинственные твари, очень похожие на обыкновенных крыс, но только большего размера. Раньше жители города очень страдали от нашествия этих самых неприятных и агрессивных представителей фауны планеты. Крысаки уничтожали деревья, посевы, нападали на домашних животных и птиц. Бывали случаи, когда стая этих мерзких животных нападала на одиноких прохожих. Было даже несколько смертельных случаев. Для защиты от этих тварей вокруг городов были возведены биозаборы, которые отпугивали крысаков. На улицах городов были расставлены ловушки и в течение очень короткого времени крысаки перестали докучать колонистам. Так продолжалось несколько лет. И вот опять Артур услышал характерный звук, издаваемый этими животными. Он приложил палец к уху, где у него был расположен чип, чтобы сообщить в мэрию о случившемся инциденте. В ухе звучали гудки, но трубку в отделе чрезвычайных ситуаций никто не брал.
- Они ведь обещали, что эта служба будет работать круглосуточно, - недовольно пробурчал Артур.
И тут в свете фонаря он увидел то, что заставило его вздрогнуть. Если раньше крысаки были размером не больше кошки, то тварь, которая перегородила путь Артуру, была размером с немецкую овчарку.
- Мутант, - промелькнуло в голове у мужчины.
Два представителя разных биологических видов не моргая, смотрели друг на друга. Между ними было метров десять. Артур почувствовал дрожь в коленях. Было видно, что крысак настроен очень враждебно, он скалил зубы и недовольно шипел.
- Спокойствие, только спокойствие, - твердил про себя мужчина, покрываясь с ног до головы холодным потом.
Крысаки обладали некоторым интеллектом, и Артур твердо верил, что тварь немного попугает его и скроется из виду. Но мутант-крысак и не думал этого делать.
Артур снова приложила руку к уху, намереваясь вызвать спасательную службу, но крысак, видимо, понял его намерения, он зашипел еще сильнее и двинулся в сторону человека.
- Черт побери, - в панике воскликнул Артур. - Неужели он решиться на меня напасть.
Как назло, у человека не было никакого орудия самозащиты. Да и зачем она нужна эта защита, если в городе всегда было спокойно, никаких тебе убийств, грабежей, драк.
- Зря я не взял с собой лазерный пистолет, - подумал Артур. - Один выстрел и эта тварь в течение секунды сгорит, не оставив после себя даже горсти пепла.
И тут Артур похолодел, сердце начало бешено колотиться в груди. Крысак неожиданно встал на задние лапы и начал медленно подходить к человеку. Артур опешил: раньше эти твари никогда так не делали. Теперь противное животное было почти одного с ним роста и зрелище это было устрашающим. При свете фонаря тварь выглядела особенно омерзительной, с большими острыми ровными зубами и длинными когтями на лапах.
От неожиданности Артур выронил фонарь из рук.
- Не может быть, чтобы она напала на меня, - твердил он про себя, закрыв от страха глаза.
Однако...

То, что Артур не вышел на работу его коллеги заметили только через несколько часов. Начальнику нужен был какой-то отчёт, и он послал за ним молодого практиканта в кабинет к Артуру.
- Может быть, он заболел, - предположил кто-то.
Решили раньше времени панику не подымать, хотя Артур не отвечал на телефонные вызовы. Сначала проверили по GPS его местонахождение. И тут выяснилась интересная деталь. Артур почему-то неестественно быстро продвигался по городу, хотя никакого транспортного средства у него не было, даже тихоходного. И было до конца непонятно, зачем он это делает.
- Ничего себе наш больной бегает, - усмехнулся кто-то.
Так за шутками и прибаутками прошла рабочая смена. Под её конец агент службы безопасности решил еще раз проверить местонахождение Артура и очень удивился, когда обнаружил того за пределами города. Это уже был серьезный инцидент. Без разрешения покидать территорию города не разрешалось никому. Тут же было доложено в полицию об этом.
В следующую смену все сотрудники беспокойно наблюдали за перемещениями Артура. Его чип, встроенный под кожу, давал четкий сигнал, но связи с ним до сих пор не было. Поведение Артура в этот раз было ещё более странным - он-то покидал пределы города, то снова возвращался. Но этот раз полиция решила действовать и по сигналу GPS найти пропавшего. Однако, исколесив весь город, они так никого и не нашли. И тут выяснилось, что с момента наступления темноты в городе пропало еще несколько человек, и их местонахождение было неизвестно. Полиция столкнулась с трудностями - искать кого-то в кромешной темноте было занятием непродуктивным и бесполезным. По городу поползли нездоровые слухи. Начальник полиции выступил по видеосвязи и попросил жителей города соблюдать спокойствие и без видимых причин не покидать своих домов. Так беспокойно и нервно прошла эта ночь.
Днём служба безопасности, полиция и муниципалитет были подняты по тревоге. За ночь пропало несколько десятков человек. Одному из пропавших удалось сообщить, что он подвергся нападению каких-то животных очень похожих на крысаков, но гораздо большего размера.
- Такого не может быть, - засомневался мэр города и послал проверить биозабор.
Специально посланная бригада никаких повреждений в заборе не обнаружила. Мэр пытался после этого успокоить граждан, что такого не может быть, крысаки не могли вернуться в город. Однако слухи и паника сделали свое дело. Жители города вышли на демонстрацию и потребовали наконец-то сделать освещение улиц. Мэр понимал, что теперь эти обещания нужно выполнить. И действительно, в спешном порядке стали устанавливаться фонарные столбы на улицах. Полиция, не покладая рук, искала пропавших граждан. Днём это делать было гораздо проще, чем ночью. Через пару дней поисков нашлась первая жертва. Её сразу же отправили на медицинскую экспертизу, дабы установить причину смерти. Самые худшие прогнозы подтвердились: молодой человек лет тридцати умер от укусов, которые могли быть совершены только крысаками. Но эксперты удивились еще больше, когда установили размер нападавших тварей. Эта информация была сразу же засекречена, и мэр города поехал в столицу, чтобы сообщить об инциденте. Но от жителей Синтара скрыть что-либо было невозможно. Слухи нарастали, словно снежный ком. Жители города были в панике, они даже днём боялись выходить на улицу. Школа была закрыта и объявлен карантин. Мэр приехал очень расстроенным - в столице ничего подобного не произошло. Получив нагоняй от вышестоящего начальства, администрация города в спешном порядке начала ликвидировать последствия ночного инцидента. Постепенно находились и другие жертвы. Причина смерти у всех была одна и та же.
Сотрудники станции по отслеживанию метеоритных потоков с нетерпением ждали, когда же найдут тело Артура. Ведь GPS показывал, что наступлением светлого времени суток Артур постоянно находился за пределами города. Однако точное местоположение определить было невозможно. Артур, как сумасшедший, передвигался с места на место и его коллеги свято верили, что он, скорее всего, единственный пропавший, который остался в живых. Однако спустя какое-то время в одном из скверов города обнаружили его полуразложившийся труп, который наполовину торчал из земли. На теле Артура тоже были многочисленные укусы, один из которых, видимо, оказался смертельным, так как был сделан в область сонной артерии. Родственников у Артура не было, поэтому на опознание пригласили нескольких его сотрудников во главе с начальником. Тот сразу же заметил, что чип, вживленный Артуру под кожу в районе уха, исчез. Сразу было сделано предположение, что один из крысаков, совершивших нападение на Артура, проглотил чип и теперь бегает с ним внутри по всей планете.
- Теперь всем крысакам будет конец, - то ли в шутку, то ли всерьез заявил начальник Артура и тут же позвонил мэру города, чтобы тот успокоил жителей. Больше набегов этих тварей, которые почему-то мутировали, на город не будет.
Мэр удивился столь смелому заявлению и попросил объяснений.
- Сколько денег вы готовы выделить на модернизацию нашей станции и премирование моих сотрудников? - спросил начальник.
- Слушайте, я выполню все ваши требования. Если действительно окажется, что вы правы насчёт крысаков, то я в долгу перед вами не останусь. Объясните все-таки, в чём дело.
Начальник улыбнулся и потребовал, чтобы мэр принял его в своём кабинете. Уютно расположившись в большом кресле просторного кабинета мэра, начальник станции по отслеживанию метеоритных потоков снова загадочно улыбнулся и закинул ногу на ногу. Такое поведение не понравилось мэру, но он, стиснув зубы, молчал, ожидая подробного объяснения.
- Всё дело в том, - начал рассказывать начальник Артура. - Мы каждому своему сотруднику вживляем чип, в котором предусмотрена мобильная связь, GPS, Интернет, программы управления электронными приборами и прочие современные штучки.
- И что из этого, многие жители носят такие чипы, и мэрия будет и дальше их закупать и вживлять всем желающим, - перебил своего собеседника мэр.
- Мы не пользуемся чипами, которые закупает мэрия, они очень ненадежны, и часто выходят из строя. Для этих целей мы самостоятельно закупили партию более надежных и качественных. И знаете в чём секрет этих чипов?
- Нет, не знаю, - замотал головой мэр. - Объясняйте дальше, не томите, у меня нет времени на пустые разговоры.
- Если этот чип попадет случайно к другому человеку, то мы можем его деактивировать, а это значит, что пользоваться чипом может только его владелец.
- Такая функция уже есть и в других современных чипах, - равнодушно промолвил мэр.
- Зато у нашего чипа есть ещё одна очень интересная особенность. Наряду с деактивацией мы можем запустить вирус, который просто-напросто уничтожит нового владельца.
- Вот как! - воскликнул мэр. – Что ж вы раньше-то молчали. Значит, вы можете убить, таким образом, крысака, который съел чип вашего сотрудника.
- И не только его. При желании мы можем запустить вирус, который будет заразным. Крысаки один за другим заболеют и умрут.
- Это же здорово! - восхищенно крикнул мэр и захлопал в ладоши. - Не тяните время, запускайте свой вирус.
- Сначала вы выполните то, что обещали мне. А то будет так же как с освещением в ночное время для жителей города.
Мэр выполнил свои обещания. Станция по отслеживанию метеоритных потоков была модернизирована, а все её сотрудники получили солидные премии. Крысаки больше никогда не появлялись. А на могильной плите Артура появилась надпись от благодарных жителей: « Его чип спас наш город».